子，用铁打成长柄大镰刀来收割庄稼，用铁打成刀子几乎哪里都派得上用场。铁可以制造马嚼子来牵马，可以制成锁来锁门，可以打成钉子来制作家具，可以制成铁皮当做屋顶。消灭吃人的猛兽用的火枪也是铁做的，还有开凿矿山的鹤嘴锄也是用铁打的。他在卡尔斯克鲁纳见到的战舰就是身披铁甲的，而行驶在铁轨上的火车头可以早发夕至通行到全国各个地方。再说铁做成针可以缝纫衣服，做成剪刀可以剪羊毛，铁打成锅子可以煮食物。从大到小，所有的铁器都是非常有用的，人类是须臾不可离开铁器的呀。所以公熊方才讲得挺有道理，正是有了铁器人类才战胜了狗熊。

    “嗯，你到底干还是不干哪？”公熊催促道。

    男孩子从自己纷繁的思绪中惊醒过来。唉呀，他站在这里尽去想一些不着边际的东西，却没有顾得上想出个计策来保住自己的性命。“你用不着那么没有耐性，”男孩子搪塞说，“这对我来说是一件非同小可的大事情，我要花点时间好好动动脑筋。”

    “唔，那么我再等你一会儿，”公熊老大不乐意地嘟囔，“我可以告诉你，正是由于有了铁的缘故，人类才比我们熊类聪明得多。就凭了这一点，我也要把这里统统毁掉。”

    男孩子又成功地拖延了时间，他想用这段时间来盘算出脱身之计。可是偏偏在这个晚上，思路怎么也集中不到应该想的地方上去，想着、想着，又想到关于铁的事情上去了。他觉得自己渐渐明自人类在找出办法从矿石里把铁冶炼出来之前，不晓得花费了多少心血和绞了多少脑汁。他似乎看到那些浑身漆黑、满脸尘垢的铁匠老师傅如何把身子伏在锻铁炉旁边，煞费苦心地捉摸怎样改进打铁的门道。也许就是因为这些能工巧匠对打铁这一行灌注了他们的全部心血，这才使得人类的智力更加发达，以致后来人能够兴建起这样大的钢铁厂。可以肯定，铁为人类带来的福祉，要远远比人类自己知道的多得多。

    “嗯，究竟怎么啦，”公熊有点不耐烦了，“你究竟愿意动手，还是不肯动手？”

    男孩子猛然一愣，唉呀，他又站在那里想一些并不紧迫的事情，却偏偏想不出一个脱身之计来。“作出抉择并不像你想像的那么容易，”男孩子说道，“你得再给我点时间想想。”

    “唉，那么我只可以再等你一小会儿，”公熊无可奈何地说道，“可是你再也不能够拖下去了。你要知道，这全是铁的过错，所以人类才能够到我们熊类的世界上来生活。你总可以明白，为什么我非要把这里的一切统统毁掉吧！”

    男孩子又有点时间可以想出保全性命的法子了。可是他心情那么紧张，头脑里一片茫茫然，思绪像是不受他管束似的，又自顾自地想到别处去了。他想到在飞过伯尔斯拉格那矿区时候他亲眼目睹的那一幕幕动人的场面。就在人烟稀至的荒山野林里，竟有那么多人在干活，使得荒野上出现了生机和活力，这真是不可思议之至。倘若那里没有发现铁的话，那里该是多么贫困和荒凉！他想到了眼前这座钢铁厂，要知道自从兴建以来它使得多少人有工作可做。在钢铁厂四周兴修起了那么多的房屋，而且还都住满了人，正是有了这座钢铁厂，这里才兴旺发达起来，铁路修到这里来了，电报线拉到这里来了，从这里运出去……

    “哼，究竟怎么样？”公熊更不耐烦了，“你到底乐意干，还是不乐意干？”

    男孩子用手拍拍前额，他实在想不出脱身的办法，可是他很明白他决计不肯下手去纵火焚烧钢铁厂，因为钢铁为所有的人都带来了莫大的好处，不论他们贫贱富贵如何，铁为这个国家的成千上万的人带来了面包和生计。

    “我不愿意干，”男孩子将心一横，这样说道。

    公熊没有吭声，两只熊掌却钳得更紧了一点。

    “你要逼我去烧毁一个