子坐直身体，朝前看去。起先人目所见的仅仅是水面上翻滚着迷茫的薄雾烟波。可是渐渐地他就辨认出了那些高入云际的尖塔和窗户成行成排的高楼大厦。它们时隐时现，仿佛被薄雾轻烟东追西逐。可是他却见不到一丁点湖滨堤岸，似乎那边所有的建筑物都是漂浮在水面上一样。

    男孩子快要接近那座城市的时候，他再也见不到方才沿湖岸看到的那些鲜艳活泼的、有如玩具屋子一般的房屋了。湖岸上密密麻麻都是黑黢黢的工厂厂房。在高大的栅栏背后存放着大堆大堆的煤和木板。乌黑肮脏的码头前面停靠着笨重的货轮。不过那层薄得透明的轻雾笼罩住了这一切，使得所有的东西都看上去硕大无朋、光怪陆离，几乎给人以美的感觉。

    大雁们飞过那些工厂和货轮，越来越接近那些轻雾缭绕的尖塔。所有的雾团蓦地沉向水面，只有几缕轻盈渺茫的烟云在他们的头顶上飘忽不定，颜色被晨曦染成了美丽的淡红色和淡蓝色。阵阵轻雾、朵朵云彩在水面和陆地的上空翻滚追逐，这没了房屋的下半部，只有最上面的几层，屋顶、尖塔、山墙和正面的楣墙露在外面隐约可见。这样有的房屋就显得分外宏伟、高大，仿佛就像真正的巴比伦的空中楼阁一般。男孩子想得出来，这些房屋都是建造在丘陵和山岗之上的，可是却无法看到这些丘陵和山岗，于是这些房屋就像无根之木一样在云雾里飘来荡去。由于太阳刚刚从东面升起来，一时还照不到，因此云雾一片白茫茫，而那些楼房倒显得黑黢黢的。

    男孩子知道，他们正飞过一个大城市的上空，因为他看到四面八方都有刺破云雾的屋顶和尖塔。维绕的云雾不时露出一些空隙，他透过这些空隙看到一条奔腾咆哮的急流，但是随便在哪里都见不到一星半点陆地。这个城市风光旖旎，颇堪领略，不过也看得惹人心烦，因为这就像是碰到了一个叫人无法理解的谜团一样。

    他刚刚飞过城市之后，又仔细看看还是见不到城市边缘上有什么土地，也见不到湖岸，透过薄雾只能清晰地见到水面和小岛。他转过头来，想再仔细看看那座城市，但是却大失所望。这座城市的面目变幻莫测，竟换了模样，仿佛遭受魔法蛊惑了一样。在旭日照耀下，深雾的颜色变成了非常明亮的朱红色、湛蓝色或者金黄色。那些房屋都变成了白颜色，似乎它们是用光造成的，而窗子和塔尖却像熊熊烈火般地闪闪发亮。而所有的建筑物同方才一样，都是浮动在水面上的。

    大雁们笔直朝东飞去。起初那里的景物几乎同梅拉伦湖差不多。他们先飞过工厂和车间，然后沿着湖滨出现了一幢幢别墅。汽船和驳船如同过江之鲫一般蜂拥而来，不过这时候都是从东面朝西驶往这座城市的。

    他们继续朝前飞去，展现在他们身底下的不再是梅拉伦湖那样的狭窄港湾和小岛了，而是辽阔浩森的水面和大得多的岛屿。大片的内陆土地朝向两旁闪开去，不久就见不到了。岛屿上的草木越来越稀疏，阔叶树林越来越见不到，岛屿上的树木大多半是松树林。那些别墅早已见不到，只有农舍和渔民的小屋还时而映入眼帘。

    他们又再向前飞了一段，有人居住的岛屿也没有了，只有无数小岩石岛星罗棋布地撒落在水面上，那些两谷对峙、水湍流急的峡谷在这里是见不到的，在他们的面前展现出一片大海，澄波万顷，辽阔无际。

    大雁们降落在一个岩石岛上。他们落地以后，男孩子转过头来问小灰雁邓芬：“我们刚才飞过的是哪个大城市？”

    “我不晓得人类怎么称呼它，”邓芬说道，“我们灰雁都把它叫做漂浮在水面上的城市。”

    姐妹们

    小灰雁邓芬有两个姐姐，一个叫文珍妮，一个叫吉安娜①。她们都是体格矫健、头脑慧黠的鸟儿，可惜身上既没有长着邓芬那样金光灿烂的柔软绒毛，也没有她那样温顺体贴、善