每天进行爆破的这个大矿区里，每一个工人都知道，他随时随地都会被四处乱飞的石头打中，或者被松动的岩山压倒，因此，每一个人都愿意同赫尔玛护士保持良好关系。

    当护士和奥萨到矿工那里，请他们下星期日为小马茨去送殡的时候，没有多少人拒绝参加。“我们当然是要去的喽，因为是护士小姐请我们的，”他们回答说。

    护士还非常顺利地安排好了在墓地旁演奏的四重奏铜管乐队和小合唱队。她没有去借用学校的场地，因为天气还暖好，夏天天气变化不大，决定让送殡的客人们在露天喝咖啡。他们可以向禁酒协会礼堂借用桌椅板凳，向商店借用杯子和盘子。几个矿工的妻子在箱子里藏着一些东西，只要她们住在荒原上，这些东西是用不上的。她们看护士的面子，拿出一些好看的桌布，准备铺在咖啡桌上。

    她还向布登市的面包房订购了松脆的面包片和椒盐饼干，又向律勒欧的一家糖果店订购了黑白糖果。

    奥萨要为她的弟弟小马茨办这样一个隆重的葬礼引起人们极大注意，整个马尔姆贝里矿区的人都在谈论，最后，矿业主本人也知道了这件事。

    当矿业主听到，五十个矿工要为一个十二岁的小男孩送殡，而这个小男孩，就他所知，只不过是一个到处流浪的乞丐的时候，他认为，这简直是荒唐透顶，而且还有唱歌、音乐，请人喝咖啡，坟墓上安放杉树枝，甚至还到律勒欧订购糖果！他派人把护士找来，请她把这一切安排都取消。“让这么一个可怜的小女孩这样浪费掉金钱是太可惜了，”他说道，“一个小孩子心血来潮，大人们跟着去做，这是不行的。你们会把事情搞得滑稽可笑的。”

    矿业主没有恶意，也没有发火。他心平气和地说着话，要求护士取消唱歌、音乐和长长的送殡队伍。找十来个人跟着去墓地就足够了。护士没有讲一句反对矿业主的话，一方面是因为尊敬他，另一方面是因为她内心确实感到他是对的。对一个讨饭的孩子来说，这样铺张是太过分了。她出于对这个可怜的小姑娘的同情，却抛掉了理智。

    护士从矿业主别墅里出来，到窝棚区去告诉奥萨，她不能按奥萨的愿望去安排葬事，但是她心里很不好受，因为她十分了解，这样的葬礼对这个可怜的小孩子意味着什么。在路上，她碰到了几个矿工的妻子，把自己的烦恼告诉了她们，她们立刻就说，她们认为矿业主是正确的。为一个要饭的孩子大办丧事是不合适的。这个小女孩的确很可怜，不过一个小孩子提出并且要摆布这种事那是太过分了，还是不要大张旗鼓地操办为好。

    这些工人妻子各自把这件事去告诉别人，不一会儿，从窝棚区到矿井，大家都知道不再为小马茨大办丧事了，而且大家都立刻认为，这是惟一正确的做法。

    在整个马尔姆贝里矿区只有一个人有不同的意见，那就是放鹅姑娘奥萨。

    护士在她那里真的碰上了困难。奥萨不哭也不抱怨，但是就是不愿意改变主意。她说，她没有请求矿业主帮什么忙，他与这件事是毫无关系的。他也不能禁止她按自己的愿望来安葬她的弟弟。

    当几个妇女向她解释说，如果矿业主不同意，他们谁也不会去送殡时，她这时才明白，她必须得到他的允许才行。

    放鹅姑娘奥萨默默地坐了一会儿，接着又迅速地站了起来。“你到哪儿去！”护士问道。“我要去找矿业主，同他谈一谈，”奥萨说。“你可别以为他会听你的，”妇女们劝告道。“我想，小马茨是愿意我去的，”奥萨说。“矿业主也许根本没有听说过他是一个怎么样的人。”

    放鹅姑娘奥萨迅速收拾停当，很快上路，去找矿业主。但是现在让她懂得，像她这样一个小孩子，要使马尔姆贝里矿区最有权威的人，矿业主，改变他固有的看法似乎是根本不可能的。护士和其