“‘那一带地方也是您亲手安排的吗？’西耶特兰人反问道。

    “‘哦，并非如此，’巨人支吾地说道，‘不过我记得，我们这些巨人孩子到那里去放牧的时候，我们用石头垒起了许多小房子。我们玩游戏的时候，你朝我扔石头，我朝你扔石头，把那块地方砸得坑坑洼洼的，糟塌得不像样子。我想，在那一带地方要垦荒种地那是难上难的。’

    “‘是呀，此话不错，那一带地方种植庄稼那真是白白扔种子。’西耶特兰人应声附和说，‘不过那里的人们都以纺织和伐木为生。我相信，他们能在那样穷苦的地方生活得下去，足够表明人类的聪明才智要远远胜过那些毁坏这片地方的家伙。’

    “‘现在我只想再问一件事情，’巨人神色尴尬地说道，‘在尤塔河入海口一带，你们生活得怎么样？’

    “‘难道您也插上一手玩了什么把戏不成？’船员问道。

    “‘那倒没有，’巨人说道，‘不过我记得，我们常常到海边去玩，我们招引来了一条鲸鱼，骑在鲸鱼背上在入海口一带的峡谷和岛群之间尽兴遨游。我想问问，你知道不知道，现在还有人这样地道游沿海一带吗？他们有这份能耐吗？’

    “‘我无法回答，’船员回答说，‘不过，我们人类在尤塔河的入海口兴建了一座大城市，从那里开出的船只航行在世界各大海洋上。我认为人类的能耐起码是同样了不起的。’巨人听着便不吱声了。那两个船员的家就住在那座名叫哥德堡的大城市里，便对巨人侃侃讲述了哥德堡这座商业城市如何物阜民丰，百货集散，货如轮转。他们讲到那个城市拥有开阔巨大的港口，有许多桥梁、运河和整齐的街道。他们还告诉巨人，那座城市里群英姿革，有许多苦心经营的商贾，也有许多英勇无畏的航海家。那些人一定会把哥德堡建设成北欧最令人神往的大都会。

    “一个接一个的回答使得巨人越来越蹙眉皱额，显而易见他对人类俨然以大自然的主人自居是极其恼火的。‘唔，我听上去，西耶特兰倒冒出了不少新奇的怪玩意儿哩，’巨人耿耿于怀地说道，‘那么看起来，我应该回到家乡去一趟，把那里好好地收拾整顿一番。’船员听了他的这句话，情知有异，心里很为不安。他思忖着，巨人一定心怀叵测才要回到西耶特兰去的，可是他又不敢露出声色。‘大伯，您可以相信，您返回故乡，一定会受到最光荣的接待的，’他非常殷勤地说道，‘我们为您的到来要让所有的教堂钟声长鸣。’

    “‘啊呀，西耶特兰还有教堂的大钟保留下来，’巨人惊呼道，他面色大惊，神情十分犹豫。‘那么胡萨比、斯卡拉和瓦恩海姆那些大铃挡难道还没有敲碎吗？’

    “‘说哪里话，那些教堂的大钟都还在，而且在您离开以后又增添了许多兄弟姐妹。如今在西耶特兰没有一处地方听不到教堂钟声的。’

    “‘唉，那么我只好还是在这里呆下去啦，’巨人悲叹地说道，‘就是那些钟声才吓得我从那里搬走的。’

    “他陷入了沉思，过了半晌，他又转过脸，对两个船员说起话来。‘你们安安生生躺在篝火堆旁边睡觉吧，’他吩咐道，‘明天清晨我安排一下，让一只船从这里经过，把你们捎回家去。我那么慷慨好客地招待了你们，你们也要为我办件事情作为报答。你们一回去就马上到全西耶特兰地方最出色的人那里去，把这个指环送给他，并且转致我的问候，告诉他说倘若他把指环戴在手上，那他将会比迄今为止更加出人头地，更加立竿见影地取得成功。’

    “两个船员一回到家，就去找了西耶特兰最出色的人，把指环转交给他。那个人倒挺有心计，他并没有把指环马上戴在手上，而是把它挂在他院子里的一棵小槲树上。大家眼看着那棵槲树像着了魔似的疯狂抽长，它立刻长出新芽，新芽又绽出新枝，枝杈越来