可我真是服了徐先生。”徐庶既然连他想借用黄叙的武功之心都看了出来，其它就更没有什么能瞒过他的了。

    徐庶摇摇头，道：“桓大人过誉了！我本来预计你过几天才会来找我，想不到你今夜就来了。”

    桓阶道：“元直兄……嗯，你不在意我这样称呼你吧？”

    徐庶道：“我比桓大人小，大人应该称我为弟才是。”他在意的是这个。

    桓阶一怔，心想：“此人洒脱，更胜去年。”笑道：“那你叫我大人，岂非更不对了？”

    徐庶想了想，也笑了：“也罢，你我不妨以字互称。”

    桓阶点头：“既然如此，我就不跟元直你客气。我此次前来，的确想请你出手相助。”

    徐庶慨然道：“徐庶母子之命，皆为伯绪所救。伯绪但有所命，我决不推辞。”

    桓阶道：“好，我想先请教元直，现在长沙形势如何？”

    徐庶看他一眼：“长沙富裕，储备充足，半年之内当可无忧。刘表为人犹豫，胸无大志，擅长以羁绊之策控制属下，不喜多动刀兵。但长沙乃刘表后背之中心，过于重要。长沙不宁，江陵、武陵、桂阳、零陵等郡皆不得安稳，甚若张太守更联江东孙权以张己势，则刘表纵想拥荆襄八郡以自保，也已不能。所以他不能放过长沙，必欲陷之而安心。而张君背叛刘景升，名实不正，城中又别无良将，难敌文聘，无有根本退敌之计。我看等江夏黄祖援军一到，长沙终将土崩瓦解。”

    桓阶连连点头：“是啊，元直解析十分透彻，我也知道，单凭长沙一郡之力，实难与刘表大军长期抗衡。依元直所见，可有良策救此孤城？”

    徐庶沉吟一下，心想：“我虽有计，但需得从你口中说出方可无碍。”道：“我看附近三郡之长都是无用之辈，不能指望；江东孙氏虽然垂涎荆襄已久，但孙权刚刚稳定住江东六郡形势，此刻还正在为庐江太守李术欲反之事烦心，暂时也无暇顾及；蜀中刘璋，目光浅薄，更断不会为长沙而与刘表结怨。所以，长沙别无后援。”

    这番分析更是透彻，直刺桓阶腑脏。桓阶一阵心悸，不自觉轻叹一声：“元直真非池中之物，我桓阶以前有眼无珠，实在惭愧！”丧气一会儿，道：“难道长沙就无救了吗？”

    徐庶道：“不然！”

    桓阶精神一振：“元直有何良法？”

    徐庶笑道：“我虽无法，你却有法。”

    桓阶道：“何出此言？”

    徐庶道：“你来找我，不过是想借用小弟之剑。若无良谋，怎会便来？”

    桓阶心里感到有点尴尬，想到：“我确实不够坦直，难怪他要讥刺我。”此次刚见面，他已知对方智慧之高，并不在自己之下，所以就没有直截了当把自己的想法坦诚相告，一直不停发问，希望从他那里多得些有益的建议。现在连这一点也被对方瞧了出来，再欺瞒下去就会出问题了，于是立刻道：“我有一策，不知可行否？”将自己和张羡商量的计划说了。

    徐庶心中暗喜：“不出我之所料。”道：“你想我充任这赴许使者？”

    桓阶脸上微红：“确有此意。”

    徐庶大笑一声：“伯绪如此看重小弟，小弟岂能令你失望？”

    桓阶听他答应得爽快，反而有点怀疑：“元直，你该知道，文聘卡住长沙北上要道，难以通过？”原来他想徐庶不过一义气匹夫，不难说服。现在既知他智力超群，就不能不多想想了。

    徐庶道：“文聘一介武夫，胜之何难？”

    桓阶皱起眉头，心想：“你剑法虽然好，但恐怕也难是文聘之敌。话说回来，如果你能赢文聘，何不现在就上阵与他交手，又何必那么老远跑到许都去？”

    徐庶等了一会儿，见他仍然不说话，心