东汉建安六年（公元201年）。

    三月初三。

    三月的江南，已是叶青草长，群莺乱飞的时节。

    而在中原，却还是尘卷半空，冷气刺骨。

    并不显得温暖的红日升至当中，正午时分。

    三骑驰至。

    司马吟忽然勒住坐骑，向周围扫了一眼，从腰间取出地图，看了一阵，再抬头观察眼前地形，和图对照。

    后面的赵楷拨马跟上来，见前方是一大片平地，草菲木盈，花红树绿，正中央堆着两列三尺高的青色巨石，左右而分，整整齐齐做成一个十余丈长、两丈多宽的甬道，问道：“想必这便是芒砀山了？”

    司马吟收了地图，欠身道：“师伯洞微察幽，依图上所示，这里便该就是砀山的入口，是三师叔专门令人铺就的。只是，不知为何不见迎客之人。”

    芒砀山，是芒山、砀山的合称，地处砀县（今河南永城县东北），二山一南一北，北为芒山，南为砀山，彼此相距约八里之遥。《汉书-高祖纪》记载：刘邦起兵前，曾“隐于芒、砀山泽间”。

    赵楷道：“你师父是如何交代你的？”

    司马吟道：“恩师命人传书于我，交到我手上的便只有那封信和这幅地形图，传书人只道，师父命我务必请师伯一行，他会和师叔在砀山之上相候。”

    赵楷点点头。二人初见时，司马吟就把信交了给他，那信上只有一句话：“请兄长务必于三月四日至砀山相会，有事关赵氏兴衰之大事相商。”落款却是三弟赵云的名字。

    赵家三兄弟中，赵松与赵云的性格恰恰相反，赵松性情豪爽不羁，喜欢啸傲山林，与草莽野士为伍，赵云却一向甚重礼节。赵楷心想：“如果是二弟自己请客，也就罢了，可这请柬乃是三弟所发，有些奇怪。”想了想，道：“再等一会儿吧。”

    三人又等了一会儿，司马吟心中渐渐恼怒，心想我师伯乃赵氏一门之主，北方武林的泰斗，你们这些人未免忒也轻慢，道：“素闻刘玄德好客，而今客人来了，居然没有迎宾之人，真真可笑。”自怀中取出二尺瑶琴，便要弹奏一曲，催促主人。

    赵楷忽然侧耳凝神，似乎听到什么声音。司马吟急忙停下伸出欲拂琴弦的手指，也仔细聆听。

    一阵轻风吹过，四外树叶草丛簌簌作响，什么异动都没有。

    赵楷摇摇头，心想：“难道我听错了？”对司马吟道：“吟儿，我看情况有变，你我不用等人相迎，直接穿道入泽而去便是。”

    司马吟早已不耐，听了赵楷之言，自然觉得有理，道：“是，师伯，待我头前开路。”收回瑶琴，催马而行。

    三骑径直过了那巨石甬道，东行不过里许，忽见前面不远一个小山坡上，躺着数具尸体，都是头裹黄巾，身着黄衣，身旁手侧，扔着一些大刀长矛。

    黄衫一闪，司马吟已跃下马来，奔去仔细察看，回头向赵楷道：“师伯，这些黄巾应该是刘备派遣此地迎接客人的，他们身上没有兵器砍刺的伤口，都是被人以掌力拳力打死的，离现在大概不超过三个时辰。”

    烈日之下，赵楷早发现这些人身体上并没有血痕，问道：“那就是清晨动的手了。是什么门路？”

    司马吟摇头。

    赵楷回头，看向身后那人：“睿儿，你意见如何？”

    那人却是赵睿，他低声说了句什么。赵楷一呆，对司马吟道：“你看看他们脸上、手上的肤色有什么变化？”

    司马吟又仔细看了几眼，果然发现问题，暗叫一声惭愧，道：“这些人都是手脸变色，眉心呈现隐隐的黑色，好像是中了毒。”

    赵楷道：“他们的脸色有什么区别？”

    司马吟道：“一个雪白，两个剧红，还有一个