入赤蛟门之时，就知道南有枪王赵松、中有棍王张晋，北方便是这刀王郭南。这三人威震武林数十年，名声赫赫。近年四大琴王崛起，又加上每年一次的神秘聚会，喧宾夺主，名气扶摇直上，已有盖过原有三王之势。但晁中心知肚明，老三王俱怀不凡武功，四琴王中除薛黯以外，余人单凭真实武功，多半非其敌手。他号称琴鬼，颇有主意，眼珠一转，道：“前辈既要指点晚辈，晚辈岂敢不遵。请问前辈如何比法？”

    郭南听他言语恭敬，枯瘦的脸上微现笑容，道：“郭某一生好武，与人比试最是简单，各人拿出自己最拿手的功夫，分出上下便罢。”

    晁中探手腰中，道：“如此晚辈得罪了。”红影一闪，嗤的一响，一鞭当头击下。

    郭南脸上笑意更浓，赞道：“爽快！”身形一挫，避了开去，却未拔刀。晁中唰唰唰，展开鞭法，心中狐疑：“他号称刀王，刀在何处？”郭南身上空空荡荡，怎么看也不象有兵器藏着。

    郭南连避九鞭，道：“赤蛟血鞭名扬中原，小伙子可别丢了赤蛟门的脸面。这等鞭法，如何称得上鞭王？”

    晁中脸一红，喝道：“且看这一鞭。”内力振处，长鞭竟似波浪形地向前推进，一圈接着一圈，带着尖锐的啸声，卷向郭南细长的脖项。

    郭南微微动容，一时瞧不清他的鞭路，只得疾退三步，暂避锋芒。晁中踏上一步，左手探出，握住鞭身，断喝一声，长鞭唰的一声，抖得笔直，化为一根丈二长枪，直刺过去。郭南一念轻敌，不防备他有这等妙招，微微有些慌乱，又退三步，老脸也不禁红了。

    晁中左手后抽，靠近右手，喝道：“前辈小心。”身子闪电般左转，长鞭飞将起来，呼的一声厉响，劈头盖脸敲击下来。这一着借助了身、腰、胯、腿之力，劲道凌厉，竟非鞭招，而是刀法。

    郭南叫道：“好着！”蓦然左手微伸，嘡的一响，晁中只觉手上一紧，长鞭已被郭南一把抓住。地上，掉落三尺鞭身。

    郭南点一点头，阴笑道：“赤蛟血鞭果是有独到之处。我若无宝刀，今日还要伤在你的手下。”撒手松鞭，右手自左袖中取出口尺许短刀。

    晁中撤回血鞭，道：“晚辈这三鞭胜不得前辈，下面不用再比了，是我输了。”

    郭南凝一对细目瞪视着他，道：“与郭某动手之人，以你最是爽快。你是曹操手下，我本想最少也要毁你这条血鞭。看你小子还有些好处，很对我心思，放过了你。我削断你一截鞭梢，那是你鞭法太强，迫得我用刀。”

    晁中道：“晚辈省得。”

    郭南道：“你可认得我手中之刀？”

    晁中定睛看去，道：“刀长盈尺，七宝嵌饰，莫非昔日曹操刺董卓所献七宝刀么？”

    郭南道：“眼光不错。奇怪，你为何直呼曹操之名？”

    晁中道：“有何不可？”

    郭南不禁一呆，心想：“好小子，真狂。”道：“你的同伴呢？”

    晁中一凛，道：“什么同伴？”

    郭南阴恻恻道：“张晋的徒儿是被利剑穿心而死。剑法很毒啊！老夫念她是个女子，不想和她动手。叫她小心些，以后别这么歹毒罢。”盯了酒馆一眼，转身而去。

    晁中心想：“原来他以为韩娥在酒馆里。啊哟，糟糕，万一韩娥和薛黯处理不善，尸首被张晋看到，那可不好了。”郭南能根据伤痕判断出杀人者是谁，张晋也一定能。急步走进酒馆，要招呼司马吟回去掩埋尸体。哪知入内一看，司马吟踪影全无。连同神农琴，一齐不见了。

    晁中抬手叫来店伙，那伙计张口结舌，却没看到司马吟何时走掉的。

    晁中掏出散银，结了酒钱，心想：“司马吟聪明过人，他如要谋夺神农琴，必然暂不南归西川，反而会逆行北去