长双目睁开，向自己望来，眸子中的精亮让她吃了一惊，竟一时紧张得说不出话来。

    “晚辈失仪，道长见谅。”片刻后她定了定神，说道。

    “呵呵呵呵……”老道长却笑了起来，“是你这腹内的孩子调皮了。”

    张若菡被逗笑了，老道长的和蔼，让她顿生亲切之感。

    沈绥淡笑不语，望着张若菡的眸光中满是眷眷温情。

    “我见过你世伯和你父亲，他们都是睿智的人。”司马承祯说道。

    “多谢道长。”张若菡忙答谢。

    “伯昭，你这孩子，为师等你这么久，你见到为师也不知道打声招呼，就知道盯着你家娘子看。”司马承祯话锋猛然一转，张若菡顿时面颊透红，沈绥嘿嘿傻笑一声，道：

    “师尊……您就别逗莲婢了，她可不习惯您这性子。”

    “哼！”老道长孩子气地哼了一下，“就你鬼灵精。”

    原来是逗我呢……张若菡顿感无语。到底是老童之年，这老人家和孩子的性子，其实还真没两样。

    “伯昭啊，我在这里候着你，有两个消息。一个好消息，一个坏消息，你想先听哪个？”

    “那就，先听好消息吧。”这是她的习惯，好消息往往不能掩盖坏消息带来的糟糕心情，不如先高兴一下，接着再慢慢发愁。

    “好消息就是，为师会陪你前往西域，寻找邪教总坛，助你一臂之力。”

    “师尊？”沈绥听到这个消息倒是不喜反惊，“您这是为何呀？”

    “不告诉你。”老道长又调皮了。

    沈绥无奈，只得哄道：“师尊，您就告诉弟子嘛，弟子再给您做个丹药匣子？”

    “哼，才不是贪你的丹药匣子。”司马承祯道，“第二个消息，你是听，还是不听？”

    “唉……好吧，您说。”

    “为师昨日收到消息，长安传来噩耗，张道济，去世了。”

    沈绥瞪大双目，一时吃惊，不由自主看向张若菡。张若菡面色显然比方才要苍白许多，她忙追问道：

    “消息可确实？”

    “确实，是病逝的。”

    沈绥忙侧过头来，询问忽陀道：

    “千羽门可曾传来消息？”

    忽陀忙摇头，道：“不曾。”

    司马承祯摆了摆手，道：“不必惊奇，千羽门暂时没有消息也是常理。张道济是在我道门病逝的，我的消息自然来得比你们快。圣人还是很仁慈的，老宰相病重，他命医道两家全力救治，医家无措，便转入了我道门。奈何，命数有时尽，半点不饶人。”

    张说自去年回京后病重的消息，沈绥是知道的，但她害怕莲婢担忧，便一直没有告诉她。却没想到，陡然惊闻噩耗，莲婢一时之间一点准备也没有，内心必然受到了冲击。

    张若菡垂下双眸，又是一声叹息，道：

    “多谢道长告知，我世伯，操劳一生，为国为民，也算死得其所。”

    “小张娘子，能坦然看待亲属的逝去，不容易。”司马承祯道。

    “生死有数，不必太过执着。轮回周转，终究生生不息。”张若菡双手合十，道。

    “佛家有理。”司马承祯颔首。

    室内静默了片刻，仿佛在为这位宦海沉浮一生的一代名相默哀。张说的逝去，似乎代表着一个时代的逝去。放眼他离去后的朝堂，早已没了当年的清明，当中的晦暗，让人心惊。而圣人是否还能有一人在旁，劝导他兼听则明，察纳雅言，又已然成了未知之数。奸佞在侧，不免让人心有戚戚。

    半晌后，沈绥开口道：

    “师尊，此次前来同我一起赴西域，莫不是…因为您曾与我的家族有渊源罢。”