，沈绥必然会追问她大教皇的身份。秦怜虽然并不十分清楚大教皇的身份，但她极度怀疑是自己的亲生父亲秦臻。她不希望欺骗或隐瞒沈绥，在她不确定之前，她宁愿不与沈绥见面，便可避免谈这件事。如果当真如她所猜想，她希望作为一个母亲，能够替女儿承担这一切所带来的创伤，替女儿去了结这一切。她再也不希望女儿因为当年上一辈的恩怨而受到伤害。

    “可是……可是娘，您为何现在又愿意和我见面了？”沈绥不解。

    “因为有人在这长安城中大开杀戒，或许为的就是我当年的事。这是我不愿看到的。西域一别之后也有三年了，事情走到这一步，娘斟酌再三，再瞒着你也没有意义了，你我始终不见，这对你、对我，都是一种折磨。娘刚寻到莫先生后没多久，他就向我坦白了一切，并劝说我与你相认。可当时我，实在是担心如若你外公是一切的幕后主使，你会有何反应，会不会难以承受。所以我一直拖着，不敢与你相见，那时凰儿年纪也小，考虑到你与若菡要抚养孩子，我不愿给你带去困扰。

    但是近来长安局势愈发不稳，你的处境也并非十分安全，莫先生再次劝我早日与你相见，莫要再耽误了。娘当然依旧希望可以为你承担一切，可莫先生说得对，你已经长大了，再也不是孩子了，不论事实的真相如何，你早晚都会知晓，娘再如何瞒你也是没有意义的。是时候结束这一切了。所有的起因都在我，也该让我来结束这一切。所以你来见我，我没有拒绝。”

    “娘，您怎么这么傻……”沈绥心揪着疼，“不论……不论外公是黑是白，不论他究竟做过什么，那都不只是您一个人的事，那也是我的事，是我们的家事。如今，孩儿是一家之主了，孩儿追查当年的真相，已然二十年了，这一生无论如何，都必须弄清楚当年发生了何事，这是孩儿的夙愿。娘……您看我，我都长这么大了，孩儿已经可以为您遮风挡雨了。接下来的事，您都交给我，好吗？”

    秦怜此刻内心即欣慰又自责，即喜悦又哀戚，即舒怀又忧心，诸般滋味皆在心头，只能抚摸着女儿的面颊，颔首，笑而垂泪。

    “如果，如果当真是外公……”沈绥话已然说不连贯，她默然半晌，深吸一口气，望着秦怜问道：

    “究竟该如何处置，孩儿踌躇，望您指点迷津。”

    “你且与他谈，谈过后，他自会给你答案。不论你如何抉择，娘都支持你。”秦怜思索良久，最后答道。