带来的口钳。

    ‘走吧！’

    ‘又三郎你一定吓坏了吧？’一郎问又三郎。又三郎依旧紧抿着双唇，不吭声地点了点头。

    大家跟着一郎哥哥身后翻过了两个平缓的斜坡，再顺着一条很宽的黑土路走着。

    天边闪了两次微白的闪电。空气中散发出一股草木烧焦的味道，一缕青烟飘荡在雾中。

    一郎哥哥喊道：

    ‘爷爷！找到了！找到了！全都找到了！’

    爷爷站在雾中回说：

    ‘真急死我了。找到就好。嘉助，冻坏了吧？快进来。’嘉助跟一郎看来都是这个爷爷的孙子。

    在半边烧焦的大栗子树根部，有个四周用草捆围起来的小窝棚，里面有一堆火，正徐徐地燃着红火苗。

    一郎哥哥把马儿系在枹树下。

    马儿嘶嘶叫了起来。

    ‘真可怜，哭好久了吧。这孩子是不是那个来挖金山的儿子？来，大家来吃米团，吃啊。我再来烤这边的。结果你们在哪儿找到他们的？’

    ‘（草字头加’世‘字）长根出口。’一郎哥哥回答。

    ‘好险！好险！从那儿下去的话，连人带马都会没命的。嘉助啊，快来吃啊。孩子，你也吃吧！来，把这些都吃了。’

    ‘爷爷，我去把马放了吧。’

    ‘好，好，若被放马的知道这件事就麻烦了。不过，再等等，马上会放晴。唉，我真是担心死了，还特地到虎子山山脚去找过你们。回来就好，雨也快停了。’

    ‘早晨天色还好好的……’

    ‘嗯，会再放晴的。哎，棚顶漏雨了！’

    一郎哥哥走出草棚。棚顶上滴嗒滴嗒响个不停。爷爷仰头望着笑了起来。

    哥哥进来说：

    ‘爷爷，放晴了，雨也停了。’

    ‘好，好。你们在这儿烤火，我再去割点草。’

    云雾骤然便散开了，阳光亮晃晃地洒了进来。太阳已经偏西，几团蜡块般的雾气，因闪躲不及在阳光下无奈地闪着亮光。

    草丛上串串水滴晶莹地滚落下来，所有植物的叶、茎与花儿，都在吸吮着今年这最后的阳光。

    远处西方的碧绿原野，宛如刚刚抹去泪水，露出粲然的笑容。对面的栗子树也放射出青翠圆光。

    大家疲惫不堪地跟在一郎身后，鱼贯地下山。来到山泉旁时，一直紧抿着双唇的又三郎，默默地与众人告别之后，独自走向他父亲的小屋。

    归途上，嘉助开口说：

    ‘那家伙肯定是风神。是风神的孩子。父子俩在那边做了窝。’

    ‘别瞎说了！’一郎高声制止。

    九月五日

    第二天早上是雨天，第二节课开始，天空逐渐转亮，到了第三节课的下课十分钟时，雨终于停了。天空露出像是被刀刮出般的块块蓝天，鳞片似的白云，在蓝天下往东飞奔；山上，芒草丛中和栗子树上，也冒出蒸汽般的团团云雾。

    ‘放学后，去摘山葡萄好吗？’耕助悄声问嘉助。

    ‘好啊！去！去！又三郎要不要一起去？’嘉助随即邀了又三郎。

    ‘哎，那地方不能让又三郎知道的。’耕助在一旁嘀咕。

    又三郎没听到耕助的阻止，回说：

    ‘去！去！我在北海道时也摘过。我妈还腌了两大桶呢。’

    ‘你们要摘葡萄的话，也带我去吧！’二年级的承吉也来凑热闹。

    ‘不行！怎能让你们知道那地方！那是我去年新发现的。’

    大家都迫不及待地盼望着放学。第五节课一结束，一郎、嘉助、佐太郎、耕助、悦治与又三郎六个人，从学校出发往上游方向走去。不多久，来到一间茅草房附近