门外话音未落，池长庭就变了脸色，同池棠对了一眼，目光一动，突然将刚刚点着的画卷收了回来。

    衣袖翻卷，将画卷上的火迅速扑灭。

    “请宫使稍候，四姑娘更衣后就来！”

    池长庭高声向外嘱咐之后，将女儿拉到跟前，目光焦灼地打量了她两眼，低声道：“宫中急召，一定同陆大姑娘有关，爹爹不能陪你进去——”只这么一说，就觉得焦躁欲狂。

    陆子衿被抓，必然是对方提前拿出了画像，他手里这副赝品已经没了用处。

    但就凭一幅画像，宫里召见陆子衿也就罢了，没必要闹到当街围堵，更不必急召阿棠。

    可他现在一时也想不出宫里发生了什么事，又不能跟随进宫，无力到心生痛恨。

    池长庭不想自己乱了阵脚还吓到独自进宫的女儿，深吸一口气，沉声道：“阿棠别怕，太子殿下已经回宫，你面圣的时候他应该会在！”

    他低头看了看自己手里残缺的画像，沉吟片刻，道：“你只需记住三点，太子殿下就能保你无事——”

    ……

    进宫的一路，池棠都在心中默念父亲交代的那三点，可迈进武德殿的一瞬，还是紧张得脑袋一片空白。

    她第一次面圣，还是一个人。

    池棠忍不住害怕，怕自己答不好，会连累了谁。

    颤巍巍跪拜，声音在安静的大殿中微微颤抖。

    好在她也是有品级的人，跪拜之后，可以起身回话。

    刚站起身，就听到少年清朗的声音温柔安抚：“别怕，只是问几句话！”

    池棠微微一怔，抬头一看，果然是魏王李修，面上满是安抚。

    “七郎都知道怜香惜玉了，可见是长大了，可以取妃了！”李修身旁的紫衫男子爽朗笑道。

    李修脸一红，羞恼道：“二哥你——”

    “咳咳……”有人轻咳两声，打断了这段不合时宜的调侃。

    池棠眸光一转，看到了太子殿下。

    太子殿下站在御座一侧，着绛纱龙纹袍，身姿如松如竹，清隽挺拔，格外好看。

    他神色淡淡地看了她一眼，池棠瞬间就不那么紧张了。

    爹爹说了，只要她按照他交代的三点去做，剩下的，太子殿下会处理。

    想到这里，池棠悄悄挺直了背脊，情绪也冷静了下来，将殿内其他人都看了一遍。

    御座之上，是天子至尊。

    御座右侧，是太子殿下，左侧，是赵王和魏王；

    太子下首，则是一名年过半百的紫袍官员，还有一些几名记事的绯衣、绿衣官员，以及侍卫、内侍数人。

    陆大姑娘也站在一侧，见她看过来，朝她微微一笑。

    “下面可是前吴郡太守池长庭之女？”紫袍官员问道。

    池棠刚要回答，突然想起爹爹交代的第一点——

    “虽是陛下召见你，但陛下不会亲自问话，你记住，无论谁问你，你都要先去看陛下，等陛下点头，你再回答；如此，若有问得心怀不轨，太子殿下也来得及为你周旋一二。”

    池棠闭上嘴，仰着脸，眼巴巴地看着皇帝。

    皇帝刚过半百的年纪，眉宇间已露疲老之态，然而毕竟积威已久，一双眼睛看人时，深邃得令人生畏。

    池棠不自觉瑟缩了一下，还是壮着胆子继续看着皇帝。

    “为何不答？”紫袍官员皱眉厉声道。

    池棠看了看他，还是没有回答，仍旧去看皇帝。

    李俨心中一动，转向已然蹙眉的皇帝，道：“池女初次面圣，怕是心里记着规矩，只当陛下问话才答。”

    皇帝挑了挑眉，笑着问道：“池氏，是太子说的那样吗？