你怎么……怎么这样了？”

    她记得芳姑年纪跟阿娘差不多，怎么算，今年都只有三十左右，可眼前看来，却似风烛残年，老迈黄昏。

    芳姑笑了笑，颤巍巍朝她伸出手：“这是我的报应……总算是，在临死前见到你了……”

    ……

    朱弦不愿闻茅屋里的腐朽气味，便坐在屋顶晒太阳，断断续续听着屋里人说话。

    说话的声音虽然都挺轻，但她耳力极佳，大多能听清，只除了那个将死之人。

    在池小姑娘确认了“芳姑”的身份之后，就大多是那个“芳姑”说话了，实在听不清几个字。

    朱弦正犹豫要不要进屋光明正大偷听时，却见青衣和银烛退了出来。

    她惊讶地从屋顶跳下，问青衣：“你怎么出来了？小棠棠不让你听？”

    青衣看了她一眼，没说话。

    朱弦转向银烛：“你那个芳姑什么来历？池家的旧仆吗？”

    银烛也不说话。

    朱弦没趣地撇了撇嘴，忍不住伸长脖子往里张望，好奇得不行：“真的假的？不是骗人的吧？她做了什么事？遭了什么报应，是不是做了什么对不起小棠棠的事临死了来忏悔？还是说……”

    虽是猜得抓心挠肺，朱弦却没有再上前听。

    摆明了有秘密不让人听，她听了也不合适。

    屋里没有说太久，大约过了两刻钟，池棠就出来了。

    她步子迈得太急，过门槛时绊了一下，差点摔倒。

    朱弦忙冲过去扶住她，埋怨道：“这么大的人了，走路也不看着点——”忽然一愣，“怎么了这是？”

    小姑娘面白如纸，双目通红，眼里还滚着泪珠，欲坠不坠。

    她用力擦了一下眼睛，朝莫三和莫七招了招手。

    两人疾步上前，看到她的模样也是大吃一惊。

    “你们进去看看——”她声音嘶哑到难以听清，“去看看是不是芳姑。”

    莫三和莫七又是脸色一变，匆匆进屋。

    池棠顾自上了车。

    夏辉也跟了上去：“姑娘——”

    “别说！”池棠低声喝止。

    夏辉闭上嘴，却忍不住落泪，想起方才屋内听到的话，心中又惊又怒又怕。

    朱弦凑了过来，问道：“到底怎么了？那个芳姑是什么人？她说什么了？”

    没有人回答。

    朱弦恼羞成怒：“你不说我可不帮你了！”

    还是没人回答。

    朱弦拂袖而去。

    静静地等了一会儿，莫三和莫七出来了。

    “是芳姑——”莫三道，“已经没了……”

    池棠忽然脱力，靠在夏辉身上。

    目光越过面前诸人，斜斜远望。

    天青如洗，风徐如沐，黄叶卷落车前，不经意带出一丝凉意。

    “姑娘……”夏辉的声音微微颤抖。

    池棠悄悄握紧她的手，低声道：“我们回家！”