李明方见秦川听得入神，一时讲得兴起，又开始向秦川讲述天津八大家之外的一些富豪的奇闻轶事。

    “要说天津新进发家的富豪，还得数那些洋行买办。要说买办，就得首推汇丰银行首席买办吴调卿，其次是英商太古洋行买办郑翼之，德国泰来洋行王铭槐和怡和洋行兼德国高林洋行买办梁炎卿，这四人号称天津卫四大买办。”

    “吴调卿祖籍安徽，先在苏州一家笔店做学徒，后到上海给外轮当跑舱、干杂活，然后给汇丰银行赶马车，再后来学会了洋泾浜英语，逐步接触洋务，光绪六年到了天津卫，开始做汇丰银行天津分行首席买办。”

    “这个吴调卿和其他买办不同，就是他十分热衷洋务，当然是为了他自己赚钱。他不仅创办了天津的第一家自来火厂，还作为合办人，创建了英租界的煤气公司，投资了天津电灯公司和自来水公司，甚至他还是上海和香港的几家英国公司的股东。”

    “因为吴调卿人精明，又和驻跸咱们天津卫的李合肥是同乡，还在上海时和李合肥两人就打过交道，现在两人相交极厚，深得李合肥信任，李合肥甚至让吴调卿参与修筑和管理现在还没完工的津榆铁路，每当筑路款项不足时，都是由吴调卿从汇丰洋行借贷。”

    所谓津榆铁路，就是在大清第一条铁路唐胥铁路的基础上进行扩展，向西至津沽铁路上的林西镇，向北至山海关，山海关又称榆关。

    “吴调卿不仅家资巨万，因为和李合肥的关系，汇丰银行也要借助他承接北洋的生意，所以他在天津卫买办中声誉能力俱为翘楚。”

    李明方口中的李合肥就是李鸿章，因为李鸿章是安徽合肥人，人称李合肥。

    秦川还记得有一首对仗极为工整的对联，上联是：宰相合肥天下瘦；下联是：司农常熟天下荒。

    这副对联上联说的就是李鸿章，因为李鸿章不仅是直隶总督兼北洋通商大臣，还有一个头衔是文华殿大学士，这个大学士在前朝就是宰相。下联说的是同治、光绪两代帝师翁同龢，翁同龢是常熟人，任过户部尚书。自秦朝开始设大司农官职，主要负责全国赋税经济，名称各朝虽有时不同，可司职基本保持没变。在清代，基本就是户部尚书这一职务。

    按照李明方的介绍，秦川也知道了郑翼之、梁炎卿、王铭槐和其他一些在天津卫混的很好的买办的根底。

    梁炎卿很有生意头脑，也很会做事做人，可就是行事低调，视财如命。尽管很有钱，可不仅不赌、不奢、不近烟酒，甚至自己从没有备过车马。除此之外，这个梁炎卿做自己的生意也很有特点，他常挂在嘴边的一句话是，“力不到不为财”，他认为自己耳目所及才能做，超出范围，委托旁人都不行。

    也就是说，他自己照顾不到的生意一概不碰。他除了借助汇丰和高林洋行的生意赚钱，再就是只买股票和地产。而且他还最相信英国人的公司。比如，他持有的股票主要是英资企业的，如大沽驳船公司、租界里的利顺德饭店、做地产的英资先农公司等。

    在秦川看来，虽然这个梁炎卿很精明，在四大买办之中也大有后来居上之势，可这个梁炎卿和太古洋行的郑翼之，他还暂时还都借助不上。

    倒是那个在德商泰来洋行的王铭槐，有机会要结交一下。这倒不仅是因为王铭槐和吴调卿一样，都和李鸿章关系较好，最吸引秦川的，还是王铭槐所在的泰来洋行专营机器进口和军火买卖。

    还有英国新泰兴洋行的宁星普，此人卖过开水、贩过私盐，后来去了太古洋行，为郑翼之所赏识。曾有一笔洋行英国人也讨不回来的伦敦商人的“死债”，是一笔150英镑的货款，宁星普毛遂自荐去英国讨回，回来后洋行经理当众分给他一半。据说，当时这个宁星普在伦敦讨债时，竟然还惊动了维多利亚女王，