在北京？难道崇祯皇帝朱由检要驾崩了？可是他即便崩了，好像也轮不到朱聿键这个远支宗王来即位吧？

    “王爷，好像有人来接额们了！”

    一名武官打扮的中年人策马到了朱聿键身旁，抬手一直北京南城方向过来的一队骑士。

    朱聿键忙收束心神，然后眯着眼睛望去，发现来的是一队帐前骑兵！而当先一骑，是个瘦长的青年，也穿着相当气派的蟒袍。

    没过一会儿，这青年已经带着一小队帐前骑兵到了朱聿键的马前，青年翻身下马，冲着朱聿键一抱拳，道：“可是唐王殿下？在下是鲁王府的朱以海！”

    原来来人是刚刚嗣位的鲁王朱寿镛——他哥朱寿鋐今年刚死，朱由检在第一时间就下旨封朱寿镛为王了，不过却没有封朱以海为郡王。而是让朱以海入了侍卫团，学习文韬武略，很有一点栽培他的意思。

    “原来是鲁王府的王子啊！”朱聿键就在马背上还了一礼，然后又问，“是万岁爷让你来卢沟桥宣召小王的？”

    “是万岁爷让我来迎接大王的，”朱以海笑道，“顺便还让我问您有多少军队了？”

    这个问题可把朱聿键瞎一跳——难道是万岁爷要削我的护卫了？

    心里咯噔一下，但是朱聿键的嘴上还是如实回答：“我也没多少军队，就20个千户……常备的兵丁不过2000多人。”

    “都是骑兵？”朱以海又问。

    “是骑兵……”朱聿键解释道，“甘肃马多，招募骑兵容易。”

    “那就不弱了，”朱以海笑道，“如果要大点兵，你家出两万之数没有问题吧？”

    “没有问题……”朱聿键额头上冷汗连连，却不敢说假话。因为他知道朱由检是有特务的！

    “那就好了！”朱以海笑道，“跟我来吧……万岁爷在南海子离宫游猎，咱们去那里面圣吧！有好事儿和你说呢！”

    “好好，借吉言，”朱聿键想了想，又拱了下手，“请带路吧！”

    ……

    “唐王，一别三年多了，可安好否？”朱由检是在刚刚落成的南海子离宫大殿外，见到已经成长为塞王的唐王朱聿键的。

    “好好，托万岁爷的福，臣在兰州一切安好，只是想念陛下。”

    朱聿键当然好了，手下两万军户，两千铁骑，根本不担心兵变军乱，还有什么不好？

    朱由检笑道：“那你想不想更进一步？”

    朱聿键露出惶恐点表情，“万岁爷，臣一片忠心啊！”

    “哈哈哈，”朱由检大笑道，“唐王你慌什么？朕和你说的是好事！”

    好事轮得到我？朱聿键想到这里，也就只有苦笑了。

    “唐王……”朱由检拉着朱聿键的手，两人一同往大殿走去。朱由检看见朱聿键一脸忧容，就笑着安慰他道：“朕既然支撑你当了有兵有将的塞王，自然希望你能建功立业……功业到了，一国之君怎么做不得？

    唐王，这回西征之后，朕希望你能在西域建立邦国，为大明看守西方边界，世世代代……你可愿意？”

    “臣，臣……”

    说什么好呢？朱聿键心想：这难道就是一国之君的命？

    只是这一国之君看上去似乎不大好当啊！

    就在朱聿键犹豫的时候，朱由检已经笑了起来，点点头道：“你愿意是吗？好好，唐王，朕就知道你不会让朕失望的……西出嘉峪关的先锋，朕也交给你了！”