只两人此时不着片缕，廷益亦是作罢，道：“妹妹这遭吃苦了，待得回去还需好生休养，勿要再忧思旁的。”

    他顿了顿，对玉萝道：“妹妹，我，我原是打算今年入学国子监，在国子监学上一年，明年再下场一试。只这中间出了许多岔子，我便也未能入得了国子监。

    栖霞书院也是这世间少有的好书院，我既入不得国子监，入了书院也是不错。更何况后来与妹妹重逢，得知妹妹亦在书院旁的女院入学，心中便好生欢喜。

    如今，母亲做主，为我向苏叔父提亲，将妹妹定下与我，我自是今生今世只认妹妹一个做妻子。”

    玉萝闻言，泪珠盈睫。

    她道：“廷益哥哥这般好，爹爹自那日见了你，便日日对你赞不绝口，母亲也夸哥哥……”

    一壁说，一壁落下泪来。

    “哥哥待我也是极好的，我原也该……我原也该”，玉萝拭了腮边泪珠，屏住哽咽，道，“我原也该好好待哥哥，待及笄了，女院学成，等着哥哥叁书六礼来下聘迎娶。只我如今……我如今并不配！我不配做哥哥的妻子！哥哥这样好，原该配个才学人品一流的清白女子……”

    言罢，再抑不住伤怀，呜呜哭出声来。

    廷益再顾不得其他，只蹭得站起身来，转过身子，见那小人儿缩肩抱臂，将头埋在膝间，哭得身儿颤颤。

    他将她一把搂住，道：“娇娇，好娇娇。勿要再哭。”

    见她只一味埋头痛哭，并顾不得他的话儿。

    他遂将她一把抱起，转身调了面儿，让她面朝自己。

    拿掉她遮着小脸儿的两只手，用指腹揩她脸上泪珠，道：“娇娇便是那人品、才学一流的清白女子。是廷益哥哥不该这般鲁莽失礼，控制不住自己心中邪念，做出婚前欺辱娇娇之事。这事，我自会禀了母亲。若是、若是娇娇不满，我便也自去杨姨、苏世叔那负荆请罪。”

    玉萝闻言，摇头道：“不要、不要告知我父母。”

    “娇娇，听哥哥把话说完。我原是打算明年下场，故而并未做那十分的下场准备。但今时今日，我却是打算今年便下场一试。我只用心去应试，待得榜上提名，我必叁书六礼遣了官媒下聘，待得明春，我过了春闱，便来迎娶娇娇入我家门，可好？”

    玉萝闻得廷益欲提前下场应那秋闱试，当下吃了一惊，知他为了她才做此番决定，心头酸软一片，道：“哥哥，秋闱下场乃是大事，哥哥万不可仓促行事。哥哥更不必为了我，行这般冒险之举。????爹爹言，哥哥学问极好。参加科举的学子何人不是百般刻苦，千般谨慎。哥哥必要叁思才是。”

    廷益道：“我原也一直做策论，研读经义，观摩了许多往年卷宗，娇娇莫要担心，我并算不得仓促行事。只我既做了这般决定，恐接下来的时日要叨扰苏世叔了。”

    玉萝见他桩桩件件都已有了思量，知他意已决，便也不再劝他，只心头越发沉重。

    作者菌求猪猪。

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