同一时候，禁庭内敲响了更钟。

    葶花手执飞狮纹的香匙，往温热的四足香炉内，一勺勺地添龙脑。打更声遥遥入耳，她侧目，视线探入卷帘内，陆重霜正执朱笔批红，桌案奏议堆积如山。

    前宰相于雁璃押解监牢，夏鸢存有私心，沉念安倒是仁厚，可惜并非出挑的主儿，只管将自己份内的事办明白。再加陆重霜力求事事过目，难免费心劳力。

    “圣人。”葶花轻柔地唤道，起身隔帘行礼。“该用夜食了。”

    一阵寂寂无声过后，帘内传出一声忧愁的长叹。

    “我都忘了。”陆重霜扶额。“叫人进来吧，赶紧将这些批过的理好了，给各部送去。”

    说罢，陆重霜起身，预备去用夜食。

    葶花使了个眼色，命女官们速速进屋整理，又带领女婢，簇拥着主子慢慢走着。天色渐暗，微雨落尽，凉风引雨入廊道，地面湿润。

    是有些寒了。

    “今夜叫厨房弄个菊花锅炖羊羔。”陆重霜忽而道。“想吃。”

    “喏。”葶花垂首，继而侧目又朝身后人递去眼神。身后人趋步走了一段路，又叫粗使丫头快跑去尚食局传令，然后丫头传给尚食局的小奴，小奴禀报掌膳，掌膳传给司膳，司膳请令尚食。

    “对了，葶花。你家里的事，如何了？”陆重霜漫不经心地问。

    葶花顿了顿，答道：“劳圣人挂念，不过是点琐事，已经处理完了。”

    “那就好，毕竟我可不能没有你。你走了，宫内不知要出多少纰漏。”陆重霜笑笑，似是心血来潮才提了这么一嘴。

    葶花垂首无言，双脚跟随的步伐急了些。

    按规矩，清扫窑子这类的小事没必要叨扰圣上。四海八荒的政策都等着女帝定夺，天子脚下查杀几个贱奴，哪里轮得到送给圣人过目？故而京兆尹的文书呈上来，不过多几个字。

    难就难在夏鸢知道了。

    皇城内，每个人都得是谁的人。

    葶花是圣上的人。

    顶着女帝的名号为自家谋私情，此罪可大可小。

    故而葶花命自家的仆役暗地里给沉念安传信，求她从中周旋，替自己在前朝向夏宰相卖个好，这几日又明里暗里地给陆重霜吹风，帮夏文宣复宠开开路，以来告诉夏鸢，她在前朝后宫都是说得上话的人，比起告发她，弄得大家结梁子，不如卖个面子给她，日后大家也好有个照应。

    表完态度，葶花遣心腹给夏鸢送去一盒进贡的老沉香。不多久，京兆尹那头稳妥地帮她将事情办完，葶花高悬的心才勉强放下。

    夏鸢，夏鸢······

    唉。

    一干人行至寝殿。陆重霜脱下防风的外披，露出手肘穿戴的金镯，她吁了一口气，坐上软塌。屋内熏得暖暖的，烧尽的龙涎香甘甜微酸，入了秋，天黑得早，风灯一个接一个挂上，照得廊道恍如白日。

    尚食局的女官托着餐盘进屋，屈膝行礼，继而轻手轻脚地架上烫羊肉的青铜小炉，高汤内窝着洗净的野菊花，水一沸，清香阵阵。

    葶花立于一侧捻袖布菜。

    “去拿点酒来。”陆重霜开口。

    “陛下，今年西凉进贡的葡萄酒，先帝余下的量并不多。存货一半分去了帝君殿内，又一些储藏在内侍那头留作日后打赏，这儿有得不多。”葶花拿过小碗，为主子舀驼蹄羹，“您要是想喝，得派人去帝君那儿问问。”

    陆重霜意味深长地瞥了她一眼，没作声。

    她沉默半晌，方说：“罢了，我正烦他。”

    “那婢子遣人去热壶米酒来。”葶花福了福身子。

    陆重霜闷声吃了会儿，又叫她：“葶花。”

    “婢子在。”