试想在朝廷如此的情形之下，只要这周廷栋有一星半点儿的把柄，必定都会被吉纶等地方官员给揪出来，上奏朝廷，叫他落得与广兴共案的下场去。

    可是说来也是叫人有些意外，吉纶查了许久，但是案中所有的人证全都没有周廷栋接受钱财的证据去，甚至就连山东的藩司当初想送给周廷栋路费一千两，都被周廷栋给拒绝了，吉纶也只能悻悻地在奏折中说“周廷栋似无染指情弊”。

    这周廷栋自己本身没能叫人抓住把柄之外，他还是个耿直之人，明知道皇上现如今要查广兴，可是他就是咬紧了牙关，不说广兴一个不字儿去就因为周廷栋的存在，叫朝廷中如今呈一面倒弹劾广兴的势态，总叫人感觉有些站不住去。

    便连廿廿这儿，也是因为有周廷栋的缘故，而越发相信广兴一案中，必定另有内情。广兴自然有犯法之处，但是绝不似吉纶等人所说那般。故此对于皇上对周廷栋的态度，廿廿也是十分的关注着。

    五魁见主子问，便叹口气答，“皇上是恼了周廷栋大人皇上在年前曾经因为广兴的事儿，当面召见过周廷栋大人。结果周廷栋大人非但没指出广兴任何一条罪证，还反倒说广兴此人才具明敏，是在皇上面前称赞广兴”

    “皇上当日就气得免了周廷栋大人的职，叫他以五品顶戴休致回家。”

    “等到山东果然查出广兴耗费公银，当年办案一应用度靡费之事，皇上便又命周廷栋大人亲自看这些罪证。皇上的意思是再给周廷栋大人一个机会，叫他好好儿回想一番广兴当日与他一同在山东时候的经历。只要周廷栋大人肯认真回想，也认同了山东报上来的这些耗费公银之事，也就是了。”

    五魁说着也不由得迭声叹息，“可是这位周廷栋大人却也是个倔脾气的，竟然依旧坚持在皇上面前夸赞广兴，说广兴尚属敢言”

    廿廿听到这儿，也不由得闭了闭眼。

    周廷栋所办的事儿，与她在皇上面前的，同出一辙。

    “皇上既然已经革了周廷栋的职，命他以五品顶戴休致回家那皇上第二回问周廷栋，得到的又是周廷栋为广兴仗义执言，想必皇上更要恼了他了。”

    五魁低低垂下头去，“都叫主子说中了皇上盛怒之下，说周廷栋原本应该发配到西域去的，只不过看在他年岁大的面儿上，饶过他罢了。只是周廷栋大人明明亲眼看见广兴当年在山东奢靡的种种，却坚持一言不发，便没资格再穿着五品顶戴的荣耀”

    “皇上今儿个下旨，革去周廷栋五品顶戴，且以后永不叙用”

    廿廿怔住。

    既然她与周廷栋的态度一样，在皇上面前都在坚持认可广兴为人那皇上对周廷栋的态度里，便也一定程度上自可折射出皇上对于她那些话的态度了吧

    周廷栋是大臣，皇上能将周廷栋一撸到底，革去所有顶戴，以后永不叙用；而她是皇后，皇上狠不下那样的心来，纵然不会对她如何可是，皇上心下的那个疙瘩，怕也就此结下了，解开就难了吧

    可纵然如此，周廷栋肯为了同僚，豁出去自己一辈子的仕途前程去，也不肯说广兴半个字儿去；那这便足可以证明，广兴当日在山东种种，必定还是另有内情。

    就如广兴在给她阿玛的投书里所解释的，他在山东一路的花费是不少，但是那并不是他一人花用，而是他作为钦差大人，率领众人一起去山东查案，这一路上总共的花费。只是因为皇上要查他，那吉纶等地方官员便为了要迎合皇上，故意将这一切都算在他一个人的头上

    倘若广兴所言有虚，周廷栋何苦对广兴之事一言不发甚至搭上了他这一辈子的仕途前程去更何况周廷栋已然年老，他如何不希望衣锦还乡，谁愿一辈子的努力全都化为泡影了去啊

    “是可惜了。”廿廿黯然垂下眼帘，“他