骑士也只能服役四十五天。而且这次虽然没有骑士带队，但个个都是公爵领的精兵。公爵阁下已自掏腰包，提前付了他们半年的薪饷。“

    ”去告诉你家公爵，政府有足够的钱，叫他尽数派人来，我要重甲骑兵，我要拥有马刺的骑士而不是一群监狱里的囚犯我听说你们连盔甲都没给这些人配发真是聪明啊，雇刽子手的钱都省了。“

    布兰特男爵恭敬的等皇帝发泄完，才再度开口”陛下，其实公爵也不是不愿为国分忧，无奈领地的收入都依靠海运来的精灵丝绸，若是按照以前的惯例，丝绸给贵族，平民穿土布，皆大欢喜。可自从陛下提出加税，布商中已有人威胁重启土产丝绸来弥补损失，真弄出来，谁还会去买贵的要命的进口货。公爵只能未雨绸缪，节约开支，所以军队之事“

    皇帝不置可否，等着男爵亮底牌。

    “公爵请求陛下能指示那些文官，在投票中支持禁奢令。只要限制住平民，不准他们为了追求虚荣而穿的花里胡哨，盲目追求些仿制品，如此一来大人们也就不会与其为伍，市场稳定了，海运丝绸的销量便有了保证。“

    ”如果能如愿，古德温阁下会联合两个公爵领的贵族投票支持对布商加税。由他长子杰洛特骑士率领的五千重甲骑兵，一万步兵和同样数目的弓手，整装待发，随时准备支援前线。公爵阁下还将负担自军的全部花销。“布兰特循循善诱。

    '为了筹集军费，我把妻子的嫁妆都典当了，首相虽然提交了对布商加税的议案，可该死的布商行会动员了整个商人阶层，发动关系收买议员，若是没了公爵领那批外地贵族支持，提案多半是无法通过。'

    选择很容易就做出了。皇帝没留下听议长唱票，兴冲冲的跳上了回宫的马车。有了新的税收，他不用再自掏腰包了，皇后的珠宝也能赎回。维多利亚的生日快到了，有哪个父亲不想给女儿一个惊喜呢

    这次的祭品很多，有六十六个。'啧，祭品'扎克很讨厌类似的说法，人类的鲜血和灵魂只是开启下界之门的材料，魔法并不是无中生有。巨龙喜欢涂满蜂蜜的羔羊，无辜者之血则是恶魔的最爱。

    牺牲者数量太多了，麻药不够用，稀释后的效果大打折扣，部分囚犯在木架上扭来扭去，嘴里发出微弱的叫喊。姐姐玛雅和妹妹们挨个检查支架的稳定性，顺便嘲弄祭品，从他人的痛苦中取乐。

    法师用力刻着咒文，崖洞里的地面非常坚硬，他不停的擦拭汗水，束魔阵容不得半分差错，否则恶魔会在契约完成前，就杀光召唤者的。“扎克”，有一个微弱的声音唤着他的名字。法师奇怪的抬起头四下张望，血亲们沉溺在观察俘虏挣扎的乐趣里，无人开口。他又用匕首刻好几个字，就快完成了。“扎克先生。”人类的语言暴露了发声者，这下他看清楚了，曾为他服务的女孩莫利被倒吊在木架上，头朝下看着他。

    麻药作用加之血液全部涌向头部，使得女孩的声音非常微弱，即使这样，她还在坚持，在身体能动的范围内，把头扭向了捆在另一个木架上的弟弟。女孩记得法师，他是黑暗精灵里为数不多愿意和囚犯正常交谈的。女孩也记得扎克很多次留给她食物，好让她跟弟弟不至于挨饿，他不是坏人吧绝望的女孩向黑暗精灵祈求着。

    她见扎克站起身，向她和弟弟走来，女孩欣喜若狂，要不是被捆住了手脚，她都要去拥抱黑暗精灵了。

    法师靠近了，他念念有词，手指上下划动。过了一小会，所有的声音都消失了。女孩用力抬起头，她看见法师眼睛看着她，嘴唇张开，又闭起，她却听不见一个字。她试着对抗麻药的效果，她要大喊大叫，可除了死寂什么都没有。

    莫利无声的哭了，她转过头去看弟弟，麻药在小男孩身上完全发挥了它的作用，弟弟的眼睛是闭着的。莫利想要去握住弟弟