王渊反问道“宋马头，贵州进士稀少，是因为贵州人更傻吗”

    “当然不是。”宋坚可不会承认自己傻。

    王渊指着沈师爷“吾听先生所言，贵州科举不力，一因学风，二因学术。贵州都没几个平民子弟读书，科举墨卷又落后江南二十年，除非天赋异禀，又怎能考中进士”

    宋坚也不生气了，笑道“那你就是天赋异禀了”

    沈师爷尿遁没有成功，此刻连忙说“渊哥儿确实天赋异禀，我在江南都没见过像他这般读书种子。”

    “不敢当，”王渊拱手道，“我只是比其他人聪明一点。如果让我在宋氏族学安心读书，我保证能考中举人。如果宋家再资助我到外省求学，中一个进士也非难事。我既受宋家资助，又怎不尽心回报”

    宋坚已经听明白了，感慨说“你这算盘打得很精啊，一分力都没有效过，就想让我倾力扶持。唉，你如此奸猾无耻，怎就不是我的儿子”

    宋公子低头看脚，默然不语。

    王渊接受了对方的溢美之词，说道“无所谓倾力扶持，那点银子对宋马头而言，不过是九牛一毛而已。何不用这九牛一毛，在我身上下个注呢”

    宋坚摇头说“便是你中了进士，也不知哪年能熬进朝堂。便是进了朝堂，也不知说话能否够分量。便是你当上阁老，怕也早就忘了宋家的恩德。”

    “何不试试看呢”王渊笑道，“若宋马头怕我忘恩负义，穿青寨就在宋氏辖地。不如减免穿青寨一半赋税，让小子更加感恩戴德。如果哪天出现变故，把穿青寨赋税加倍就是，小子怎能不顾及寨中父老”

    “好小子，心够狠，竟把整个穿青寨当人质”

    宋坚顿时哈哈大笑“虽然都是胡说八道，但我信你一回又如何。不过我是贵竹司长官，穿青寨不在我的管辖范围内，减免寨中赋税就别提了，我可以送你们寨子十头耕牛。”

    王渊拱手道“宋马头如此恩德，穿青人必定牢记于心。”

    宋坚不再理会王渊，转身对儿子说“你不是想办社学吗正巧，新来的副提学官席书也想办社学，你带着你的这位沈兄，去跟席大人好生联络联络。”

    “多谢父亲，您终于同意办社学了。”宋公子欣喜若狂。

    “办社学不是重点，”宋坚对沈师爷说，“这位席大人性格谨慎，不愿跟地方土司深交，我派去的人都吃了闭门羹。沈先生，你是外人，或可跟他亲近一二。”

    这就属于沈师爷的业务范围了，忙问道“不知宋马头有何吩咐”

    宋坚叮嘱道“我只是小小的贵竹土司官，无法联络中枢。我已经打听过了，这位席大人，跟大学士杨廷和是四川同乡。而杨廷和又是帝师，今后多半是要入阁的。你要尽力巴结讨好席书，看能否打通杨廷和的关系。关键时刻，或许能为吾儿继承宣慰使说上话。”

    “在下明白了。”沈师爷也很高兴，他说不定能借此搭上杨廷和的顺风车。

    宋坚补充道“事情若有成效，不会少你的好处。席大人想要什么，你尽管去打探，银子我有的是。他喜欢美人也无妨，我尽量去搜罗，务求让他开心满意。”

    一番话谈下来，宋坚、王渊和沈复璁全是算计，只有宋公子在为广办社学而兴奋。

    宋然、安贵荣正在联合反对办社学，还想把贵州巡抚给撸掉。宋坚却背着族长宋然，悄悄跟席书接触，打算支持办社学的提议。

    宋氏家族矛盾，显然已经到了白热化阶段。

    而王渊出声设计挑拨安氏辖地叛乱，无外乎想吸引宋坚的注意。顺手从宋坚身上敲点学费，甚至把中举之后的游学费用都敲来了，还为穿青寨凭空赚来十头耕牛。

    另外，袁刚想送两个儿子参加武举，却又碍于不是军户出身。那就