就任苏抚

    李鸿章抵户17天，即 4月25日就奉命署理江苏巡抚，仅仅过了7个月，又由署理而实授江苏巡抚。“从此隆隆直上”，几与恩师曾国藩“双峰对峙”。

    李鸿章所以能够从一个遗缺道而骤膺封疆重寄，主要是由于他手握重兵和曾国藩举荐的缘故。清廷既欲借重李鸿章的淮军绞杀苏南太平军，又要依靠曾国藩集团保全东南大局。早在1861年12月26日曾国藩就在《查复江浙抚臣及金安清参款折》中，指责江苏巡抚薛焕“偷安一隅，物论滋繁”，“不能胜此童任”

    ①，并附片奏保李鸿章“劲气内敛，才大心细，若蒙圣恩将该员擢署江苏巡抚，臣再拨给陆军，便可驰赴下游，保卫一方。”

    ②清廷自然懂得曾氏用意，而李鸿章也十分清楚个中奥秘，于是致书曾国藩说：

    十月二十五日（1862年12月16日）………戌刻接奉廷寄，十二日（12月3日）奉旨补授苏抚，恩纶奖励，非分宠荣。自顾何人，愧悚无地。此皆由我中堂夫子积年训植，随事裁成，俾治军临政，修己治人，得以稍有涂辙，不速颠覆，……实不知所以为报，伏乞远赐箴砭，免丛愆咎。

    ③当时清廷任命薛焕为通商大臣，专办交涉事宜。但只过两月，清廷就调薛焕赴京简候，而令李鸿章署理通商大臣。这样，李鸿章就成为手握重兵、身兼巡抚和通商大臣要职的江苏实权人物。

    当时年仅40、肩负重任的李鸿章，面临着严峻局势，正如他自己所说的那样，“岛人疑谤，属吏蒙混，逆众扑窜，内优外侮，相逼而来”

    ④。他深知歼灭太平军、保住上海进而夺取苏常，是转危为安的关键所在，而要做到这一点，就必须妥善解决“察吏、整军、筹饷、辑夷各事”。他标榜以“不要钱，不伯死”六字“刻刻自讼”，卧薪尝胆，不敢苟慕荣利，少聆逸乐，决心冲破“险阻艰危”，闯出一个新局面，以“仰酬君国，远对友朋”

    ①。因此，他“日处营中，自朝至夜，手不停披，口不息办，心不辍息。”几乎无暇与四方友朋交游和书信来往，只同曾国藩保持通讯联系。他使出浑身解数，力图尽快扼杀农民起义。

    同全国一样，江苏“吏治浮伪，民生凋瘵，劫运甚重”，李鸿章“夙夜兢兢，惟惧颠复。”

    ②他认为曾任江苏按察使、布政使而后升任巡抚的王有龄（字雪轩）是造成江苏吏治败坏的祸首。他说：

    吴中官场素习浮靡，自王雪轩当事，专用便捷、圆滑、贪利、无耻一流，祸延两省，腼然不知纲常廉节为何物，其宗派至今不绝。

    ③当时吴煦身为苏松太道④管理海关，并署理江苏布政使。他出务“钱谷猾幕”，而其“用人则是王雪轩宗派，沪吏十有七八系浙人勾结把持，直是无① 《曾文正公全集》，奏稿，卷2，第43页。

    ② 《清史列传》，卷45，第18页。

    ③ 李鸿章：《上曾相》，《李文忠公全书》，朋僚函稿，卷2，第37页。

    ④ 李鸿章：《复李 堂方伯》，《李文忠公全书》，朋僚函槁，卷1，第59页。

    ① 李鸿章：《复孙省斋观察》，《李文忠公全书》，朋僚函槁，卷2，第35页。

    ② 李鸿章：《致王子怀工侍》，《李文忠公全书》，朋僚函稿，卷2，第28页。

    ③ 李鸿章：《复吴仲仙漕帅》，《李文忠公书》，朋僚函稿，卷1，第18页。

    ④ “苏松太道者，辖苏州、松江、太仓二府一州者也。然于三属公事画诺而已，实专驻松江所属之上海县，而为东西各邦交涉之枢纽。故世俗相呼，辄曰上海道。上海道得人则天下治，不得人则天下不治。”（俞榴：《春在堂杂文六编补遗》，卷3，第14