二、「以儒生而起家军旅」-“练兵练器”
，指示李鸿章派拨兵丁与外国教练。但李鸿章复信奕䜣，“大意以洋人练兵过费，且征调掣时，恐将来尾大不掉等因”
③，拒绝将淮军拨交外国教练。后来总理衙门又屈从法国公使之请，准令法国达尔第福、庞发为江苏副将、参将等宫，李鸿章说：“其意不过欲多教练、多发财耳。”他表示“百事皆可遵依，惟教练不能多添，银钱不能多索，听其缠扰，亦不决裂。”
①李鸿章不愿将淮军拨交外国教练，主要是因为害怕外国教官“揽权嗜利”。他说：.“上海英法教练勇一千数百名，始议中外会带，久则外国多方揽扰，渐侵其权，不容中国营带官自主，亦不肯绳勇丁以中国之法。”
②前年之覆，后车之鉴啊！
李鸿章“讲求洋器”，以向外国购买为主，辅之以设局仿制。1862年11月清廷指示各省督抚“饬令中国员弁学习洋人制造各项火器之法，务须得其密传，能利攻剿，以为自强之计。”从 1863年起，李鸿章遵旨聘请精巧匠人，先后创设“炸弹三局”，即马格里③主持的先在松江后迁苏州的洋炮局，韩殿甲、丁日昌分别主持的上海洋炮局。三局月产大小炸弹1万多个。
创设“炸弹三局”，不仅给淮军提供了镇压太平天国所需要的大小炸炮和各色炸弹，以补充从西方购用之不足；而且为日后创办江南制造总局、金陵机器局打下了初步的基础。因此，李鸿章受到总理各国事务衙门的表扬：
“阁下莅沪以来，设立军火局，广觅巧匠，讲求制器以及制器之器，击锐摧坚，业已着有成效。”
④根据李鸿章当时“恭呈御览”的清单，可看出：自1862年5月起至1864年7月底止，其财政支出的情况是：（一）、支付英法军官教练会字、庞字营洋枪炮队勇粮并湘准备营聘请外国教官薪工等项，自1862年11月27日起，截至1864年7月底止，共银313，390两。
（二）、支付购买西方军火，自1862年5月份起，截至1864年7月底止，价值共银911，582两。（三）、支付置买租雇各项轮船，自1862年5月份起，截至1864年7月底止，船价等项共银207，3余两。（四）、支付制造西洋炮火各局，自1863年分先后设局起，截至1864年7月底止，置买① 李鸿章：《密陈剿捻事宜片》《李文忠公全书》奏稿卷8，第35页。
② 《李鸿章致潘鼎新书札》第4页。
③ 《同洽元年九月二十六日总理各国事务奕䜣等奏》中国近代史资料丛刊《洋：务运动》(以下简称《洋务运动》)（三），第456页。
① 李鸿章：《上曾相》，《李文忠公全书》朋僚函稿，卷2，第38页。
② 《李鸿章致总署函》《海防档》甲，购买船炮（一）,第188页。
③ 马格里原是英军第第99团的助理军医，1863年加入常胜军，1863年投效李鸿章，任淮军教练。
④ 《同治三年九月十八日总署致上海大臣李鸿章函》,《海防档》丙机器局（一），第6页。
器具料物和雇用中外工匠等项共银 177，912 余两。上述四项总共支付银1610210两。
从这份用款清单可以清楚看出：李氏为了“自强”，“练军练器”，不惜重资聘请外国军官教练兵勇、购买西方军火、置买租雇轮船和设局仿制西方军人，且把主要希望寄托在购买西方军火上（仅此一项，即占总支出的百分之五十六）。他虽然也设局仿制西方军火，但设局仿制费用只占总支出的百分之十一，仅仅为购买西方军火用款的五分之一强。
李鸿章坚持“练军练器”，必然导致“变易兵制”的结果。
王闿运说：“淮军本仿湘军以兴，