？”凝兰回道：“仍卧床休息，只是没什么大碍了。”白宁鹤点点头：“那便好。”他边说边走到桌边坐下，想起了什么似的，看着凝兰的眼睛里升起一丝忧虑和疑惑，斟酌着措辞道：“你可有在外头得罪了什么恶人？”凝兰讶然：“怎会？哥哥怎么这么说？”白宁鹤神情一松，眉头却一拧：“昨日有个一脸凶煞之人上门，身长八尺有余，看他外貌竟似外族人。说是来找你的，被我借口劝走，你可认识他？”凝兰心一跳，镇定道：“确是我一位友人，他可还说了什么？”白宁鹤目光炯炯：“你可别骗我。”凝兰文弱书生，怎么会与满身杀伐之气的人扯上关系？他心中着实有些怀疑。

    凝兰有些哭笑不得：“我骗哥哥作甚，哥哥怎不信我？”白宁鹤神情凝重：“你自小主意大，看起来虽什么都不说不争，骨子里却拗得紧。你若不想告诉我，自然能忍住不说，你说我怎么信你？”凝兰在白宁鹤身边坐下，似幼鸟依偎着他，语气眷恋：“哥哥是这世上唯一什么也不图就对我好的人，我便是骗尽天下人也不愿骗哥哥，哥哥千万要记住这句话。”便是我真的有一天骗了哥哥，那也是为了哥哥好啊……白宁鹤憋了一会儿，终究忍不住笑出声，拍了拍凝兰的肩道：“那人亦称是你好友，给你留了封书信，我去给你拿来。”凝兰点点头。

    把信递给凝兰后，白宁鹤便走到院子转悠，神情怡然。

    凝兰见此笑了笑，低头打开信封展开信纸，不过几个粗犷凌乱的字，一看便知是何人所写。

    “我在客栈。”整个桐花镇不过一家客栈，凝兰想了想，决定明日再去见石闵。

    晚上用饭时，凝兰问白宁鹤：“哥哥的绸庄筹备得如何？”白宁鹤笑道：“三日后便能开业，你若是还没回来，可就吃不上酒了。”凝兰心中欢喜，忙道：“可还有我帮得上忙的？”白宁鹤状似不悦地冷哼：“本来想请你题一副牌匾，可你这一去就是两月，我便请镇上的秀才题了，除此之外哪儿还有别的事。”凝兰苦笑着告饶：“是我不对，哥哥莫怪。若哥哥需要，我便去哥哥绸庄当账房先生给哥哥赔罪。”白宁鹤斜睨他一眼：“让状元郎做小小绸庄的账房先生，说出来都让人笑话。况且这私塾还要你操持，孩子们可都念你念得厉害。”凝兰笑着点头，虽饭桌上只有两人，但也其乐融融。

    饭吃到一半，大门吱呀一声被缓缓推开，两人一同看去，只见一盏灯笼从那头黑暗处摇摇晃晃地靠近。

    走得近了，便显出提着灯笼之人的身形，竟是个曼妙女子。

    “白先生回来了？”一寸寸暴露在灯光下的女子五官明艳大方，身段修长苗条，一双杏眼看看白宁鹤，随后落在凝兰身上，笑得极为和善亲近。

    白宁鹤立即起身，接过灯笼挂在一边，嘴角的笑止也止不住：“你快坐，不嫌弃就在这儿吃晚饭