夫人，时辰不早了，我们先回罢。”

    “也好，”谢氏对徐西陆道，“那便不打扰二少爷赏花赏月了。”

    徐西陆笑道：“我送送您。”

    两人带着贴身下人走出荷塘，拐了一个弯，便到了种满桂花树的园子里。等到八月，桂花盛开，这里的清香能飘到十里外，稍有微风，就能下起金黄色的花瓣雨。到时候，一定要摘些下来，做成桂花糕送予谢青苏。

    思及此，徐西陆不禁有些纳闷，最近他想起谢青苏的频率有些偏高，难道是千禧斋的蜜饯太甜的缘故？

    数人走得好好的，谢氏忽地停下了脚步，问：“你们有没有听到什么声音？”

    几人都屏息静听，九冬道：“好像有人在哭。”

    昭华猜测：“只怕是哪个院子里的丫头受了罚，正委屈呢。”

    谢氏又细细听了一番，“不对，我们走近些听听。”

    走了不久，那哭声逐渐清晰，其中还有人在絮絮叨叨地说话——“小姐，他们实在太过分了！奴婢这就回国公府，求老爷夫人替小姐做主！”

    徐西陆与谢氏对视一眼——是林如筠。

    “碧灵！”林如筠啜泣道，“我不许，不许你去！祖父祖母年事已高，我不能让他们再为我忧心了……”

    “可是他们究竟把小姐您当成什么了啊！大少爷不碰小姐关小姐什么事！”碧灵气愤道，“小姐您是靖国公府的嫡女，又不是窑子里的那些……”

    “碧灵，你住口！”林如筠哭得更加楚楚可怜，徐西陆远远地就能瞧见她红肿的双眼。

    谢氏再也听不下去了，走上前去，冷声道：“大晚上的，你们在这哭哭啼啼，像什么样子。”

    林如筠见到她，忙擦去眼泪，福了福身，道：“谢夫人。”谢氏不是她的正经婆婆，却担着一个贵妾的名头，在徐府几乎与张氏平起平坐，她自不敢怠慢。

    谢氏瞧着她如花的小脸此等狼狈，心中有些不忍，声音也轻柔了几分，“你有何委屈，可以告诉夫人，她会替你做主。”

    林如筠未出声，碧灵就抢着道：“夫人才不会替小姐做主，她只想着她自己的儿子！”

    “碧灵！”林如筠忙道，“你再这样出言不逊，我便留不得你在身边了！”

    “小姐——”

    “住口！”林如筠转向谢氏，柔弱一笑，“谢夫人，筠儿不过是有些想家，看到明月高悬，不免有些触景伤情。”

    谢氏点点头，“你倒是个懂事的孩子，不过，我有句话想同你说。”

    林如筠垂眸，“谢夫人请讲。”

    “你的一辈子，还长着。你是打算忍一时呢，还是打算忍一辈子？”

    林如筠愣愣地瞧着她。

    “我还是姑娘时，同你母亲也有几分交情。”谢氏握住她冰凉的手，“你若是信得过我，不妨将委屈说与我听，我虽不是大少爷的亲娘，但在老爷面前，也说得上几句话。”

    谢氏的手很温暖，就像是母亲的手一般。林如筠含泪望着她，“谢夫人，我……”

    至始至终，徐西陆一直隐在桂花树后，不曾让林如筠见到自己。此事说到底是女子的闺中秘事，林如筠若是知道他知晓了，恐怕日后在他面前都抬不起头来。

    “回潮汐阁罢。”徐西陆同九冬道。

    徐西陆躺在床上时，不由地琢磨起徐玄英这个人来。他们两人是亲兄弟，一同在徐府长大，近二十年来素来是礼多于亲。徐西陆还是个大胖子时，得不到徐泰和的青眼，徐府上下没几个人对他有好脸色。只有徐玄英和徐安宁对他还算客气。因此他对这个同父异母的大哥也有几分尊敬。他一直以为，徐玄英读了那么多年，算是个明白人，没想到在感情上，却如此拎不清。