心地道：“只是你也不能总这般孤身一人，身边多个知冷知热的人疼着你，帮着你分担不好吗？”

    李大娘说完后，细细观察她面上的神色，见她依旧无动于衷，甚至微笑着摇了摇头，李大娘便知她半点没被她说动，只能遗憾地放开她的手，可惜地感叹道：“你呀，年轻时不觉有甚么，待到临老，便能体会到一个老伴的重要了。”

    这苏娘子是两年前来到他们附近的金陵城中定居的。带着一个孩子、一个妹妹和一个家仆，长得天仙似的，万里挑一的模样再加上又小有家底，惹得城中多少适龄男子心动不已。只是不管旁人如何旁敲侧击或是直接开口，她从没松过口。反而总是下到乡下捣鼓些农具工匠之事，没成想还真让她弄出了些成效，苏娘子的名声在金陵城周边愈发响亮，有意向求亲的人就更多了。

    青黛一眼就瞧出来李大娘想拉媒的心思，也不点破，接着同她东拉西扯地说了一路家常，待到牛车进了金陵城，便下了车快步朝东边走去。

    东富西贵，金陵城东边住的都是些殷实的商户人家，青黛沿着青石板小路穿过一排排颇具江南特色的民居，走到了一间青砖白瓦的叁进小院门前。

    她抬起手还没叩门，门扉便被人从里面拉开，露出一张俏丽的少女面庞。

    “姐姐！您终于回来了，快进来！”探出头的少女将她一把拉进来，一边数落道：“我都和您说过了，出门务必把阿大带上，您怎地就是不听，我们在宅子里呆着很安全，不需要阿大保护……”

    青黛轻轻拍了拍越来越啰嗦的桃香的脑袋，随意安抚道，“好，我下次一定带。”

    桃香鼓了鼓脸颊，刚想说什么，屋内传来一声脆亮的童音。

    “娘亲！”

    青黛抬起头，廊下的男娃眉清目秀，穿着一身翠竹般鲜嫩的衣衫，迈着小短腿朝她跑来。

    她弯身抱起扑在她腿上的男孩，弯起眉眼问道：“壮壮，想娘亲了吗？”

    男娃伸着小胖手搂住她的脖子，用嫩嫩的嗓音答道：“想——”

    她捋了捋他头上扎着的小揪揪，眼神温柔。

    壮壮被她抱了一下，便听话地自己下了地，亦步亦趋地跟在她身后。

    桃香牵起壮壮的手，开始不错口地夸着壮壮，“姐姐，壮壮可聪明了，您不在时我教他习字，一个字只教了叁遍他便会读会写了……”

    叁人刚走到堂屋，便有一个人影从屋外闪进来，是个面容普通得无一丝特色的男子，用平板的声调说道：“门外有人。”

    青黛朝阿大点点头，阿大便跃上了屋檐警戒，此时，门外恰巧传来叩门声，接着便是一道浑厚的男子声音：“苏娘子，在屋里吗？”

    听闻这道声音，青黛和桃香都放松下来。

    是金陵府的张宏。

    张宏是金陵府中的正五品同知，出自金陵城中的世家大族张氏，为人刚正，她们刚搬来金陵城定居时没少托他照料。带着一个小奶娃的两位弱女子，还都样貌不俗，难免会招惹些麻烦。张宏替她赶走了几个想娶她做继室的富商地主，为她挡下两个想纳她做妾的官员，也很支持她做改良农耕器械的事业。可以说多亏了张宏的支持，她才能如此迅速地取得了农人百姓的信任，把改良一事推广下去。

    桃香已经一边应着声一边小跑到了门边，拉开了门栓道：“张大人来得正巧，姐姐方才归来。”

    门扇被“吱呀”一声慢慢打开，露出了门外一道高大的人影。门外青年约莫二十四五岁，长相英朗，对上桃香的视线，微黑的脸庞浮上红色，眼神飘忽了一下，才用手挠了挠头。

    “苏、苏妹子，你、你吃了吗？”

    “正要煮呢，张大人可要在我们这吃个便饭？”桃香笑盈盈地问道。