颈受戮。”</p>

    老管家听她这般言说，便知她已经有了主意，低头道：“不知姑娘有何吩咐？”</p>

    “闹成这个样子，皇帝对沈家必欲除之而后快，而我们所能与之抗衡的资本只有两点，”燕琅眼底似乎有一片波澜不兴的海洋，抬眼看他，道：“一是物议人心——父亲死后朝廷却没个交代，已经叫人不满，再杀沈家一门，更将令天下侧目；二来，便是父亲治军多年，于边军树恩深重，威望之高，远非常人能比。”</p>

    老管家目光微亮，道：“姑娘的意思是——”</p>

    “皇帝未必肯见我。”燕琅道：“我们要做的，就是叫他迫于局势，不得不见。”</p>

    老管家道：“沈家两次遣退皇帝来使，又有诸多豪侠前来襄助，市井之间，只怕已经开始说皇帝刻薄寡恩，鸟尽弓藏了吧……”</P></p>

    “还不够。”燕琅道：“皇帝不会到市井之间去，也不会听平民百姓说他们有多不满，真正有能力迫使他让步的，是勋贵高门，是满殿公卿，是国子监内意气激昂的士子们。”</p>

    老管家点头道：“我明白了。”</p>

    “将沈家的去路与满门生死寄托在虚无缥缈的声望上，这是最无用的法子，但势不如人，却没有更好的破局之法。”燕琅说的略有些丧气，神情却是坚毅，自袖中取出一条白绢，咬破手指，写了血书上去，验看无碍之后，盖上沈平佑的私印，又取出先前收起的银票，一起交与老管家。</p>

    “将它交到可靠之人的手上，若真到了万不得已的境地……”</p>

    她顿了顿，眼底凶戾之色一闪即逝：“就叫他带上这两件东西，往北境去寻蒋世安！”</p>

    老管家微微变色：“姑娘，难道您打算……”</p>

    “皇帝即位之后，便大肆打压武将，以文制武，数次裁减军用开支，又时常以文臣宦官监军，掣肘将领，边军将领怨之久矣，就像干燥到了极致的木柴，只缺一粒火星，就会燃起燎原烈火，现在，沈家的遭遇，便是那一颗火星。”</p>

    燕琅道：“蒋世安此人秉性桀骜，曾因与监军交恶而被下狱，是父亲为他求情，方才保全性命，得以再立军功，升到这位置上。若在边军将领中挑选一个最不喜皇帝，又肯为沈家张目的，想必便是他了。”</p>

    老管家听她如此安排，便知她已经做了最坏的打算，心下酸涩，却还是应声道：“姑娘放心，我必不负您所托！”</p>

    燕琅想起今日见过的两个来使，发出短促的一声冷笑：“即将灭掉大夏的不是我，也要给它添一抔土！”</p>

    ……</p>

    大夏与柔然交战敌对几十年，是战是和这种大事，更是牵动着百姓们的心思，老管家叫人放出风去，将柔然国书的内容讲了，又言说此后年年呈送岁币之事，果然使得群情激奋，议论纷纷。</p>

    近年来大夏国力渐衰，赋税征收却一年多似一年，地方上水利失修，土地兼并，农民流离失所；中央冗官亦多，政治腐朽，财政艰难，再年年进贡岁币，于百姓而言，无疑是雪上加霜。</p>

    只有切身利益受到伤害，才能真正的同仇敌忾，老管家又适时的放出风去，将沈平佑蒙冤而死，皇帝却逼迫他的孤女和亲柔然之事散播出去，当日亲眼所见马晖丑态的几个游侠，更将此事大肆渲染，闹的沸沸扬扬，满城风雨。</p>

    在皇帝看来，自己肯饶恕林氏大不敬之罪，已经是宅心仁厚，沈家女便该感恩戴德，进宫来谢恩，答允和亲之事才是，待见了满面青肿的马晖，听他讲了今日之事，呆愣了大半晌，怒的两眼充血，暴跳如雷道：“贱妇，贱婢，安敢如此放肆！”</p>