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    张小卒的家在村子最西边，三间泥墙茅草顶的屋，是村子里的伯伯叔叔们帮他盖的。

    院子里，张小卒把家里仅剩的半袋麦子提了出来，准备磨成面做饼，带着路上吃。

    麦子是他自己种的，种麦子的地是他自己开的荒地。他孑然一身，别的没有，就是有一身使不完的力气，开荒刨地那都不叫事。可惜闹旱灾，地种不了了，不然他今年是打算一口气再开三亩荒地的。

    张小卒把麦子倒进木盆里，再倒上水浸泡。只有这点麦子，可不敢去皮磨成白面，而是要把麦皮一同磨进去。这样做成的饼尽管口感不好，还拉嗓子眼，但饱腹扛饿。

    麦子需要泡一段时间，张小卒拖了个木凳坐在一旁等，看着木盆里不断冒起的微小气泡，不知觉间有些怔神。

    今天的成人礼虽不热闹隆重，但很顺利。自今日起他张小卒，哦不，应该是自今日起他张大用就是真正男子汉是大人了。更值得高兴的是，村长爷爷及村中族老们允许他在柳家村落根。如此，他就再也不是无根浮萍了，就可以名正言顺、光明正大、问心无愧地娶妻生子了。想到娶妻生子，张小卒不由脸颊微红，脑海里浮出一位姑娘的面孔。

    姑娘名叫刘雀儿，是本村的，住在村东头。姑娘命苦，父亲刘大有四年前病逝，留下她和她娘以及一个弟弟。娘仨个相依为命，日子过得紧巴巴的。张小卒得空就去帮忙干活，甚讨雀儿娘欢喜。

    雀儿娘是个开放的婆娘，早就当着全村的人说了，等雀儿成年就许给张小卒当婆娘，谁家若是敢打张小卒的主意，休怪她这个寡妇堵门咒骂。村里人都可怜她们娘仨，也觉得这门亲事确实不错，张小卒是个吃苦能干的，若是娶了雀儿，以张小卒的干劲足以撑起这两个家。所以都笑着让雀儿娘把心放稳了，没人和她抢女婿，都等着喝喜酒呢。而张小卒和雀儿朝夕相处，早已互生情愫，只是没捅破窗户纸而已。

    虽说雀儿的左脸蛋上有个拇指甲大小的胎记，破坏了她的相貌，但张小卒一点也不在乎，他喜欢的是雀儿的心善及能干。

    今天之前，张小卒还一直心虚，觉得自己配不上雀儿，因为他是无根之人，不能给雀儿一个安稳的家。但今天他这一心病去了，犹如吐了一口积压许久的闷气，感觉到前所未有的舒心。

    明年雀儿就成年了，就可以嫁人了。也不知村里有没有打雀儿主意的野小子，不行，得找时间挨个警告一番。

    想到也许有情敌在暗中觊觎着雀儿，随时可能把他的准媳妇抢走，张小卒不由地紧张起来，紧了紧拳头，准备对全村尚未结婚的小子挨个拳头警告。

    张小卒东思西想，一直神游到半下午才回过神来。麦子已经浸好，捞出来放进事先准备好的桶里，提到石磨前开始研磨。带着白浆的灰色面糊从磨嘴里吐出，落进磨嘴下的桶里。

    张小卒力气大，干活利索，两刻钟的时间就磨完了。正准备把磨好的面糊提到厨房里烙饼，院门被人推开了，张小卒忙放下手里的活迎了上去，笑道：“婶儿，雀儿，你们来的刚好，我刚磨好面糊准备做饼，正准备过去喊你们过来帮忙呢。小慈呢，怎么没一起过来？”

    小慈是雀儿的弟弟，今年十二岁，是个半大小子了。

    “做饭的活交给我，你去忙别的。衣服、防虫药、捕猎工具等等，深山老林里危险重重，这些准备工作马虎不得。雀儿，你去帮小卒收拾一下。”

    雀儿娘刚三十出头，但家里男人去世后，担子全压在了她身上，精神以及生活的双重压力，让她比同龄女人苍老很多。还好这两三年张小卒帮她甚多，大大减轻了她肩上的担子。

    雀儿今天似乎有些拘谨，一直羞答答地躲在她娘身后，听见她娘让她帮张小卒收拾东西，这才应声走到前面。