姚瑾别了师妹，自去客栈找到了徒弟们，带着他们坐了几日马车，终于到了位于随国边境的云梦城。

    若是出了云梦城，向北再走几千里，便是奚国了。姚瑾这些年往返奚国与北疆多次，多半是从这云梦城走的。所以，她对这里非常熟悉。

    她此行是为了修筑北疆防御工事而来。姚瑾所学的机巧术与世俗所知的机巧术不同，她研究的主要是大型的军事重型机关。

    她是来打头阵的，现下主要的工作就是摸清这里的地形。这种事情本可以交给其他人来做，不必她长途奔波，可她为着找个由头来到北疆，只能辛苦些，不得不来此餐风露宿了。

    姚瑾带着徒弟们在山上转了许多天，傍晚扎了帐子，围着火堆，分些干硬的馍馍与肉干来嚼，随后她又逐一分派任务给徒弟们，整理今日所得的数据。

    月朗星稀，唯闻虫鸣声阵阵，姚瑾裹了毯子，抱着刀睡在帐子里。

    ...

    又干了几日，一个名叫徐少言的小徒弟腹泻不止，他们几个弟子加上姚瑾一共才六个人，一个病了再派两个陪他看病就不剩几个人了，干不了什么正事。姚瑾就带着他们回城看病，顺便休整一番。

    姚瑾在客栈里，看见外面一队兵马向城外急行，想必边境又有了战事。

    这没什么奇怪的，奚国与随国近几年交恶，时常有些摩擦。姚瑾还因此吃了大苦头，幸好在战场上遇见了随国的军队，这才把她带回了京城。

    她想起沉师兄，他是太守之子，现在是将军了，少年时他与他们同门习武，他文采风流、楚楚不凡，有前辈赞他有帅才，有这样的人镇守北疆，大抵是无事的吧。

    姚瑾又想到，在边境初见李慕时，他潇洒不羁的样子，不禁微笑了一下。她惋惜道，自己与他大约不会再有结果了。他这样的富贵王爷，要什么样的女子没有呢？她早就打听过了，这李慕风流多情，很会拈花惹草，京中贵女、花魁戏子见了他，没有不钦慕的。

    自己从奚国途经北疆回京的路上，沉师兄尽地主之谊，宴请各位将领。宴毕，一弹琵琶的女子问他可是安王爷，自己恋慕英雄，愿意随了他。李慕倒也醉醺醺地笑着叫她过来。

    就如她见了红花爱红花，见了黄花摘黄花，待到腻了抑或是凋谢了，便随手抛弃了，并无怀念。这李慕对自己，大约也是占有欲多过恋慕。

    他大约没试过她这样特立独行的女子，她想，所以才对她这么有兴趣。

    其实，自己年纪不轻又没了清誉，成日与一群粗糙汉子混在一起，叁天两头不着家，不是王妃的理想人选。

    他们不会有结果的，待自己在北疆多待些时日，他有了新欢，自己日后回京躲得远远的，就当是梦一场。

    最近边境不太平，他们就不敢出城去了。她住在客栈里，整理一路所搜集的资料，闲来无事，开始动手翻译一部奚国的机巧方面的书籍，日子不算惬意，但她也悠然自得。

    几日来坊市间乱糟糟的，她除了教徒弟和写书、看话本子，再无旁的事情可做。她的一个徒弟急匆匆跑过来，问她:“听说奚国人要打进来了，咱们回不回去？”

    姚瑾不以为意，告诉他，北疆边境摩擦是常有的，别瞎想，又抓着他恶补机巧知识。

    一日，忽闻马蹄声如雷，姚瑾急忙探头来看，见是大堆人马自北向南奔袭，一群兵士模样都甚狼狈，仓皇失措。

    姚瑾见队伍中间的男子衣着不凡，面白而蓄须，估摸着是个官员。她心中大惊，疑这云梦城已经失守，不然何以这些士兵随官员向南边逃窜？

    突然有一士兵骑马从南向北逆向而来，撤缰缓步，仰面大哭。马前的两名兵卒，牵着缰绳露出不舍之情。

    姚瑾的身体一震，知道大事