当年百花宴前，承恩公府对于后位志在必得，淑妃满以为凤椅必然是自己的掌中之物，却不曾想姑母和表哥顾虑边关不宁，最后选了杜太尉的女儿杜若离为皇后，而她只被册为淑妃。

    皇后与淑妃，一妻一妾，天壤之别，淑妃怎么可能甘心？

    更别说除去她之外，靖国公府的一个庶女也被选入宫中，册为贤妃。

    杜若离也就罢了，她有个好爹，正经的太尉嫡女，母亲也是宗室郡主，淑妃咬牙忍了，可文希柳她算个什么东西，一个公府庶女，生母只是个歌姬，随便给个婕妤也就打发了，凭什么与她一起位列四妃，并驾齐驱？！

    淑妃为此大发脾气，愤愤不平，没过几日之后，太后传召她入宫，开门见山道：“你若是想在宫里好好过日子，得你表哥喜欢，就别跟贤妃硬顶着来，也别拿她的庶出身份说嘴，你表哥听了不高兴，受苦的只会是你。”

    淑妃委屈死了：“凭什么啊！皇后之位让给了杜若离，姑母还让我受一个小庶女的气！”

    “也是天定的缘分，这个文希柳曾经救过你表哥呢。”

    太后叹口气，向她讲述其中渊源：“当年厉王谋逆，趁着皇帝出宫派遣刺客暗杀，侍从们拼死护送皇帝突围，可即便如此，皇帝也是身受重伤，晕倒在冰天雪地里，是文希柳打那儿路过，把他救起，背回了家。其时天寒地冻，风刀霜剑，她本就体弱，又受了寒气，为此大病一场，大夫诊脉之后说寒气入了肺腑，宫体损伤，子嗣上怕很艰难……”

    她握着侄女的手，低声道：“皇帝那样强硬的性情，却为她特特来求我，文氏又于他有恩，我如何能拂了他的意思？后宫那么多女人，皇后算一个，你算一个，可都没见他这般看重！一个不能生养的女人罢了，位分也没越过你，你实在不必将她放在心上。”

    淑妃由是知晓，贤妃虽然只是公府庶女出身，但在皇帝表哥心中的地位却是一骑绝尘，无论是正宫皇后还是自己这个表妹，全都望尘莫及。

    男人真正喜欢一个女人，是会为她扫平坎坷的。

    姑母喜欢贤妃吗？

    当然不，哪个婆婆会喜欢贤妃那样病恹恹小白花似的爱妾，不能生养还成天霸占着自己儿子不放。

    可是因为皇帝表哥摆明车马讲述了自己的态度，为了儿子，太后心中再是不快，也没有出手为难过贤妃，顶多也就是不理会罢了。

    故而淑妃看得很明白，表哥可以保护贤妃免受后宫风雨、太后为难，当然也可以保护皇后，可是他没有。

    他不许旁人欺负他心尖尖上的贤妃，但是并不介意是否有人觊觎后位，欺辱皇后。

    没什么复杂的原因，就是单纯的不在乎啊。

    耳旁接连传来几声脆响，隐约夹杂着低低的啜泣声，淑妃将思绪从回忆中抽离，才发现这短短片刻之间，贤妃那张极清丽脱俗的面容已经被打得接近变形，嘴角溢出的血珠将她身上雪白狐裘染上一片猩红，远远望去，鲜艳的近乎刺眼，而贤妃几乎已经支撑不住，歪倒在制住她的宫人臂间，虚弱而无力的低着头。

    芈秋冷眼觑着，终于叫了声停，旋即吩咐：“叫她出去，跪在淑妃旁边。”

    宫人停下处罚的动作，制住贤妃的两名宫人随之松手，宠冠六宫的贤妃便如同一滩烂泥一样，软软的倒在地上。

    芈秋眼皮子都没眨一下，并不做声，宫人见状便明了皇帝心意，再度将贤妃架起，连拖带抱的带出内殿，搁置在淑妃身边。

    皇帝木然坐在芈秋身边，宛如一个被冰雪冻住的木偶，饶是大殿之上暖意融融，他却仍觉得殿外那股寒气仿佛是有了生命一样，狂笑着往他的心肝肺腑里边钻，痛得他撕心裂肺。

    柳儿入宫的第一天，他便向她许诺，一定会保护好她，