看热闹，谁知两个人，你骂他“穷酸”，他骂你“阉竖”，礼尚往来吵得口干舌燥，只不动手，吉贞看得无趣，使个眼色，桃符和新竹两名美婢款款上前，将斗鸡似的两个人拉开，用清水打湿了帕子给他们擦汗。

    周里敦尚气咻咻的，郑元义心里将他千刀万剐，一张脸上却堆起了笑，走至廊下对吉贞赔礼道：“奴被太阳晒得发昏，失态了，殿下降罪。周供奉也大人有大量，饶过奴吧。”

    他那一张脸，生得颇清秀，鬓边的头发被帕子沾湿了，更显得发乌肤白，告饶时有点楚楚可怜的韵致。周里敦鄙夷地看了一眼，鼻子里哼了一声，没有搭话，只对吉贞告了罪，却也不走，只呆立在大太阳下。

    郑元义原本想把他打发走了之后，在吉贞这里卖个好，顺道罗织几项罪名给周里敦，这会见周里敦脚下仿佛生了根，郑元义大不耐烦，清了清嗓子，又用袖子扇了扇风。

    他忍不住说道：“周供奉脸颇红，怕是中暑了，还不回银台门歇息？”

    周里敦昂着脖子道：“臣有事要同殿下商议，还请中官退避。”

    郑元义扑哧一笑，说道：“巧了，奴也有件要事要同殿下回禀。”对周里敦抬了抬手，他很客气地说：“周供奉先请。”

    周里敦欲言又止。这个郑元义，骂也骂不走，打又不堪打，在这里甚是碍眼。他皱了半晌的眉，只得嗫嚅道：“臣的事……也不打紧，下回再同殿下商议。”对吉贞拱了拱手，他丢给郑元义一个白眼，便先溜了。

    “太后有何懿旨，郑中人可以直言了。”目送着周里敦如一只斗败的公鸡般离去，吉贞笑容可掬地问。

    郑元义眼睛一转，露出雪白的牙齿一笑，尚带点年轻人的慧黠和俏皮，“太后并无懿旨，奴只是看那周里敦烦人，想把他打发走而已。”

    吉贞看郑元义那意思，是打算赖在这里跟她绕弯子，索性叫新竹奉了茶，请他在廊下乘凉。

    郑元义谢过。周里敦被挤兑走了，他得意洋洋，从新竹手上接过茶，目光不着痕迹地在她手上一停，见新竹手臂上的肌肤白腻丰腴，摸上去怕比云朵还柔软。他眼馋不已，心道：桃符新竹两名宫婢，虽不及公主天生丽质，也算姿色过人。公主出降之后，桃符新竹，定要留一个在宫里，岂不是我的囊中之物？

    正浮想联翩，那茶水入了口，郑元义脸皮猛地一皱，僵了半晌，硬生生将茶水吞了下去。

    吉贞歪着头看他，笑道：“这茶是新竹亲手煎的，中人吃的出来是什么茶？”

    郑元义作势回味了一下，硬着头皮道：“葱姜味道颇重，吃不出来。”

    吉贞循循善诱：“顾渚紫笋的龙团，价值千金，中人多吃几口。”

    郑元义将茶盅送到嘴边。新竹大约是放了满瓮的葱姜，味道冲鼻。实在是吃不下，他把茶盅远远放到一旁，坦诚地说：“奴自幼家贫，进宫前肚子尚且吃不饱，何曾喝过这样的好茶？实在是吃不惯。”