揖，道：“鄙人姚师望，幸遇中官，十分惶恐。中贵人哪日得闲，鄙人做东，请中贵人吃酒。”

    郑元义应了，“吃酒，极好。我哪日都有空，只是别带你那个朋友，扫兴。”

    姚师望满口应了，道声叨扰，便扯着周里敦的袖子与他下楼去了。

    “吃酒。”郑元义目视那二人离去，蓦地转过脸来，春风满面地对曹荇等人一抬手，“今日某做东，诸位尽兴。”

    曹荇见他如此殷勤，颇有些摸不着头脑，吃了半夜的酒，终于曲终人散，待要向郑元义告辞，郑元义却按住他的手腕，说道：“外头宵禁，有金吾卫巡街，让奴送君一程。”

    曹荇忙道不敢，半推半就的，被郑元义携着手出了门。两人骑马并辔徐行，星子稀稀朗朗，深夜的风带丝凉意，吹在脖子里畅快得很，郑元义将衣襟扯松，轻轻吁口气。

    曹荇不时目视郑元义，忍不住说道：“中官似有些山东口音。”

    郑元义咧嘴一笑，他说话慢，声音柔，众人都以他是高丽人的缘故，也见怪不怪。他徐徐吐着酒气，对曹荇道：“我生于青淄。”

    平卢军曾兼领青淄，曹荇心里一动，还未开口，郑元义却打断了他的话头。没头没脑的，郑元义问道：“曹司马，奴依稀记得进宫那年，恰是顺德皇后殁了，武宁公主曾携卢龙郡公参加丧仪。那年奴刚刚垂髫，郡公似与奴同龄，如今也过弱冠了。”

    曹荇颔首道：“郡公前年行的冠礼，袭的爵位。”

    二十年纪，已经有了郡公爵位，领双旌双节。他那会干什么呢？郑元义回想了下，似乎正在到处找门路，想做固崇的干儿。

    郑元义甩一甩头，兴致勃勃地追问：“男大二十当婚，不知武宁公主可有为郡公择选淑女？”

    曹荇一窒。郑元义今夜分明别有所图，他有些拿不定主意，半晌，才含含糊糊地说：“某久居京都，只进奏各镇政事，郡公的家事就不清楚了。”

    郑元义一双醉眼睨着他，“若尚未许婚，太后这里有一桩上好的婚事，司马可修书一封回河东，询问郡公与公主。”

    曹荇险些从马上跌下来，门口等着的仆人忙上前来将他扶住。将缰绳丢给仆人，曹荇站直了身子，正色道：“中官，郡公的婚事，某不敢擅作主张。”

    “正是谁都不敢擅作主张，才请你传话给郡公嘛。”郑元义不以为然，扯着曹荇一把进了留邸的大门，待仆人打着灯笼往前领路去了，郑元义说道：“司马，太后欲以清原公主下降范阳，司马看此事是否可为？”

    曹荇心里一跳，忙站住脚，挥手命打灯的仆从都走远，待四下无人，才低声道：“中官请勿戏言，清原公主许婚戴氏，天下人皆知。武宁公主亦为郡公择定了员外郎冯家的娘子。”

    郑元义早知如此，仍是做诧异状，失笑道：“司马何必哄我？员外郎家的娘子，如何能与郡公匹配？家世差的太远，不可，不可。”

    曹荇道：“中官有所不知，这位员外郎，正是武宁公