此事难以善了，一路疾奔至太后处，噗通一声跪倒，抓着太后裙角便号啕大哭，“太后救奴。”

    太后这会也六神无主地，怕那些文臣要造反打进来，更怕固崇一不当心也被跟郑元义似的揪出去，“阿翁，”太后紧紧抓着固崇的手，“快想办法呀。”

    固崇阴沉沉地看着鼻血横流的郑元义，外头每喊一声，他脸色便难看一分。

    “耶耶！”郑元义突然醒悟了似的，扑到固崇脚下，他像个最天真，最无辜的稚子，满怀依赖地把脸贴着固崇的腿，“这些人要反了，耶耶应将他们尽数投入大狱！”

    固崇将腿一甩，踢了郑元义一脚，骂道：“你胡说什么？”

    郑元义猛然将外头一指，“耶耶你听，外头在喊你的名字！”

    “谁喊我了？”固崇眼睛微眯，露出一抹诡笑，“你听，分明是在喊着要杀你。”

    果然外头零星喊了几声固崇，到底忌惮，声音消了下去，又开始喊郑元义，声音震耳欲聋，大有不除阉竖誓不罢休的劲头。

    “阿翁，”太后似察觉到固崇浓浓的杀意，不安地往外探了探头，又不舍地看着狼狈不堪的郑元义，她说：“徐竖的事，郑元义何罪之有？阿翁须护着他。”

    “太后勿忧。”固崇的面色逐渐平缓下来，走到门边看了一会，他波澜不惊道：“听着就是了。这些人再喊一会，嗓子干了，肚子饿了，自然就散了。”

    太后略觉心安。

    “不过……”固崇拖着声音，慢慢悠悠道，“徐竖一事，令朝臣甚为不满，想要令其怨气消弭，总得做点姿态。”

    郑元义竖着耳朵聆听，听到这句，暗叫不好，飞快地看向固崇。

    固崇倒很和气，用商量的语气道：“姚师望是与你密谋……”见郑元义猛然瑟缩了一下，固崇满意地笑了，甚至还替郑元义抹了一把鼻血，固崇说：“放心，不要你死。你出宫去躲一躲。正好清原公主今日来求太后，说看你机敏得力，出降范阳时欲令你随侍，太后本想擢你做内给事，因此有些犹豫，“看了眼太后，固崇劝她道：“为今之计，也只能让他随七娘去了。”

    太后无奈地点了点头。

    郑元义脸上顿时失色，恨恨地与固崇对视半晌，他颓然瘫坐在地上，鬓边的榴花落入手中，沾了血渍，越发红得刺目。

    他垂首一看，蓦地想起吉贞那个语气。

    她的语气和笑容里，分明是满满的奚落。明明有一双琉璃般明眸，却落井下石，如此恶毒。他此时方才醒悟过来。

    待宫门外闹事的朝臣们散去之后，郑元义失魂落魄回到居处，蒙头睡了几日，兴许都知道他要被发送范阳，内给事是当不上了，竟也没人来找他。余日之后，郑元义才想起自己掉落那枚牙齿，忙到外头四处寻找，孤零零一个人，找了半晌，也没下落，怕早被人扫落污水沟里去了。

    没精打采地到了吉贞处，吉贞正与皇帝坐在榻上下棋。大约是婚期将至，她穿得甚是艳丽，百鸟翎羽织就的长裙，在窗外漏进来的光下变幻色泽，旖丽华美。洁白的脸颊上用淡淡胭脂点了面靥，恰似两朵盛放的桃花被衔在嘴边，异常美丽。

    “你这是来谢恩？”吉贞手里捻着棋子，抽空瞥了他一眼，语气是前所未有的亲切和熟络。

    郑元义暗暗咬牙，挤出一点勉强的笑容，跪地道：“是，奴来谢殿下收留之恩。”

    跪了半晌，膝盖已经麻了，吉贞才思索到一步棋，落子之后，看了看郑元义，她淡淡地说：“以后尽忠职守即可。为了换你，我可是连新竹都留在宫里了。”

    “谢殿下。”郑元义无话可说，再次叩首。

    吉贞揉了揉有些酸的膝头，将绮丽多姿的裙裾一拂，下榻起身，她望着外头的秋景，在地上踱