姜绍在角落里对吉贞低声说，“朝廷募兵，自来是十五至六十五，这个十五岁总有了。”

    还不到伏夏，士兵们跑得浑身大汗，黝黑瘦削的胳膊挥舞着，吉贞沉郁地看着众人，自言自语：“他们还不知道，这一出去，就是送死吧？”

    “怎么不知道？”姜绍的语调很寻常，“这些死了的，家人都能拿几十两银的抚恤，够养活一家好几年了。这些人的命，还没有一架冲车贵重。”

    吉贞自认这些日子以来，已经略懂民间疾苦，不是在宫里时那样浅薄无知了。可听到姜绍的话，她仍觉得不可思议，“既然明知道送死，韩约为什么还要派他们去？”

    帐子里不断有人奔入奔出，外头金鼓齐鸣，沙尘飞扬，观战的副将们都满脸的焦灼。对比之下，姜绍就平淡多了，因为深知这才不过是开端。

    “弩车、硝石都是有数的，要耗尽卢燧的火箭，才能攻城，”姜绍道，“韩约极有分寸，此时宜慢不宜快，要强攻，白死的人更多。”

    辕门外骤然鸣金收兵，安静的刹那，韩约听见姜绍提自己名字，不禁往角落里看，连带温泌也望过来，正见吉贞身体侧向姜绍，挨得极近听他说话。温泌这会正是全神贯注观战的时候，只瞧了一眼，便无动于衷地转过头。

    “火箭停了。”收兵之后，牙将匆匆回报给韩约。

    老东西看出这波攻势不猛，只做试探之用，遂把弩车收了起来，只零零碎碎投了几个火把，幸而冲车上头都浇了水，损失不重。韩约命将冲车都收回来，和温泌走到辕门外观察了下城下的情形。

    有辆冲车侥幸到了城门口，但势单力薄，没有撼动得了城门。车被群起攻之的守将收缴了，只有一名士兵逃出命来，脸被烧得焦黑，禀报韩约道：“门后垒有巨石山，几辆冲车一起攻，可能也撼不动。”

    韩约龇着牙，吸口气，看眼温泌。

    “先去填护城河。”温泌站在遮天蔽日的旌旗之下，旗帜的流苏浮动在他脸上，他随手拂开，露出一张凝重的脸。

    吉贞在帐中看得清楚，才知他所言非虚。比起韩约等人，他的确算是白净细致了。她不禁离开姜绍，也走到了辕门下。

    温泌没有留意到吉贞，他扶着列戟盘算了一会，对韩约说：“先填护城河，把上游水断了。再挖地道，炸他的地基。”

    韩约点头，“我也这么想。”便召集群将，当场议定，派一队人往护城河上游去截水，一队人去各个村庄、山头搜罗易燃易爆的物事，以待夜里开挖地道。那韩约的牙将一股脑连猎户家攒的肥肉、荤油全都搜罗了来，又捡了无数的断木残枝，这一筹备，就是数日。

    到第三次攻城的前夜，温泌、韩约等人在中军帐中商议战事，一时灯油短缺，帐中昏暗无比，连舆图都看不清楚了，温泌心里一动，从怀里拿出玉龙子，悬挂在帐顶，登时四下明亮如同白昼，众人都没见过这样的宝物，围上前来，赞叹不绝。

    韩约拍了拍身上的灰尘，笑道：“要说，殿下来，倒也不是什么坏事。得亏公主，底下人还多了两身衣裳。听闻是公主所赐，都爱惜的很，每晚脱下来洗净晾干，就差对着衣裳祝祷焚香了。”

    韩约年纪大，心思也细些，看出温泌和吉贞最近有些隔阂，有意要替二人消除嫌隙。温泌仰头看了会夜明珠淡淡的光辉，很领情地说：“这样？那我少不得要替你去谢谢她了。”

    “该的，该的。”韩约道。

    正说着话，外头众人欢呼。原来是一名牙将看着那些肥肉眼馋，讨了几块，投进锅里，煮了一锅肉羹，给众人分食，还送了两碗进来给温泌和韩约。

    “送一碗给殿下吧？”韩约捅了捅温泌的胳膊。

    温泌低头一看，肉羹里是肉少汤多，油腻腻的粗瓷碗里还