园子叫念恩园，你们仔细找找。”

    “是，爷爷。”小管事直接跳下车辕，当先在前头引路一家家找过去，终于在巷尾找到了那处院子。他脸上忍不住就露了喜色，喊道，“找到了。”

    车夫赶紧勒紧马缰绳停了车，小管事上前打开车门，扶出头发花白、面庞清癯的祖父，指了那黑色大门说道，“爷爷，这就是少爷的住处。”

    老者也是脸上带了喜色，微眯着眼睛去看那牌匾，沉默半晌倒先叹了气，“少爷是个孝顺之人，这心里怕是还日日念着二夫人啊。”

    小管事生恐祖父冷到，几步上了台阶去敲那铜门环。很快就有门房儿跑来开了小门儿，瞧着他们仿似远道而来的模样还有些惊奇，开口问道，“你们是何人，有事吗？”

    小管事笑道，“这位小兄弟，这里是方杰方公子的宅院吧？”

    那门房儿点头，“正是。”

    “那可太好了，”小管事脸上喜色更浓，“请小兄弟通报少爷一声，就说京里的陈掌柜亲自赶来送账本了。”

    那门房儿抻头一看台阶下确实站了一位老者，又听得小管事称呼自家主子为少爷，立刻就猜出这是老宅之人，哪里还敢为难，赶忙道，“这位大哥快请掌柜进来门房歇息，我马上就进去通报。”

    说完，他扭身回头喊了另一个门房儿来招呼，然后就小跑儿进了后宅。

    念恩园东北角栽种了一小片梅林，虽然还没到花开的时候，但初雪压枝也是美景，方杰约了三五好友正坐在凉亭里把酒言欢，偶尔赋诗两首，难说优劣却也颇觉惬意。

    其中一位名叫冯冲的秀才，与方杰交情最好。听得他随口赋诗，意境悠远而辞藻华美，忍不住替他惋惜，“博雅贤弟，如此高才却不考功名出仕，真是一大憾事。”

    其余几人不管是出于真心还是假意，也都纷纷点头附和，“正是，正是。”

    方杰仰头饮下手里的美酒，掩下眼底闪过的一抹苦涩，嘴角笑意却越发邪魅，“我生平只爱那阿堵物，至于诗书，闲暇读读倒也罢了。若是让我日日抱着不放，怕是就要烦闷的愁白可头发。所以还是众位兄台努力苦读吧，莫管小弟了。

    小弟备好天下美酒、四时美景，待得兄台们闷了就尽管到小弟这里来散心。将来各位兄台真有高官得坐、骏马得骑那日，不要装作不认小弟这俗人就好。”

    众人都是哈哈笑了起来，“有博雅贤弟这么出众的友人，我们与有荣焉，怎会做那富贵相忘之辈？”

    一时笑罢，众人又重新满上美酒痛快得干了一杯，正是说起城中热闹等闲事，就有小厮跑进来小声禀报有客来访。

    方杰笑着告罪转出门去，待听得那等候的门房说起是京里陈掌柜亲至，脸色明显一喜，立刻赶到门房迎接。

    “陈伯，您老怎么来了？天这么冷还赶园路，若是有事要陈忠几个来一趟就是了。”

    陈老掌柜正坐在门厅里喝茶，见得自家少爷进来赶忙站起行礼，却被方杰拦了，亲手扶了他往后院走去。

    一路穿廊过户，待得进了花厅安坐。陈老掌柜笑眯眯把方杰上上下下打量个遍，又是欢喜又是感慨道，“少爷，一年没见，您可是瘦了，是不是身边伺候的人不可心？等老奴回去京里就打发陈忠过来伺候吧。”

    方杰没有坐在主位，反而陪着老掌柜坐在左下手，听了这话心里暖得发烫，却摇头道，“陈伯放心，我平日吃睡都好，倒是陈伯才是真瘦了许多。

    是不是京里那几家铺子太耗心血？陈伯就都交给陈忠打理吧，您老都耳顺之年了，也该好好享福养老了。”

    陈老掌柜只是笑着没有应声，反倒唤了孙儿上前，说道，“少爷，这是老奴那大孙儿陈和，如今在绸缎庄里帮忙。”

    陈和赶紧