临江县衙，郑县令如同热锅上的蚂蚁一样，在后衙的书房内烦躁不安的来回踱步。

    距离江陵府城刑场斩首的那天已经过去两日了。

    可这两日，郑县令只感觉度日如年。

    只要他闭上眼，脑海中便不由自主的浮现出当日血流成河、人头滚滚的恐怖场景。

    “乔先生还没回来吗？”

    那些临死之人的哀嚎声，以及被斩下的一颗颗血淋淋的人头，始终缠着他阴魂不散。

    而且时间过得越久，那些场景反倒越发真切，哪怕一个无关紧要的细枝末节，经过回忆和脑补，也全都扩大了数倍。

    忠心耿耿的老仆人看着眼圈发黑、肉眼可见越发憔悴的自家大人，担忧之情溢于言表。

    “快了，应该快了。”一边安慰着，一边将身子探出门外去，目光在空荡荡的院落里来回扫荡。

    “不就是打探一下钦差大人的行踪吗？怎么去了这么久还不回来！”

    郑县令阴沉着一张脸，连日的睡眠不足令他脾气分外暴躁。

    “老，老爷，您当真考虑好了吗？”此时此刻，恐怕也只有他身边的这个老仆才能仍然鼓起勇气提醒了他一句。

    郑县令烦躁不安的脚步为之一顿。

    是啊，这事他到底考虑好了没有？

    郑县令长叹一声，颓废的瘫倒在椅子上，强迫自己乱哄哄的脑子冷静下来。

    “已经13年了。”

    “总不能让沈大人死不瞑目吧……”

    郑县令双手捂面，嘴里喃喃。

    老仆望着这样的郑县令，嘴巴开开合合，几次欲言又止。

    哎，这十多年以来，自家老爷就为了这件事，没有过过一天舒坦日子。

    老仆也不知道，到底是当日挺身而出招致当场清算比较痛苦，还是十多年来苟且偷生，背地里却不得不遭受良心的谴责更难受。

    想了又想，最终也没想明白，他干脆重新给郑县令续了一杯茶后，蹑手蹑脚的从书房退去。

    一看自家老爷那情形，怕是又已陷入无尽的自责和懊恼中了。

    老仆轻轻叹了口气。

    到底要怎么做就交给老爷自己决断吧，无论他做什么决定，自己一路跟随就是了。

    ……

    郑县令此刻的思绪的确已经飞离出去，重回到十三年前了。

    那时他还是意气风发的进士，哪怕自己的年龄与同科的探花郎比着实尴尬，但在白发同年的陪衬下，也不是那么显眼。

    只是这份来自年龄的劣势在他等待选官的日子，终于爆发出来。

    眼睁睁的看着同年们一个个被认定为年轻有为，再兴高采烈的赴任，他的前程却杳无音信。

    这世上多的是捧高踩低的人，在他最郁郁的那些日子，不仅没人伸出援手，甚至盘缠用尽，险些被车马店的老板给赶出门去。

    幸亏偶遇同科的探花郎沈央。

    与自己的落魄形成鲜明的对比，出身高门的沈央不仅早已入了翰林，并且还成了皇帝身边的红人。

    可是这位皎皎君子得知他的窘境之后，不仅没有嫌弃，还为他的职位奔走上下打点，最后得以顺利的入职户部。

    虽然只是一个小小的员外郎，但好歹也是正七品的京官，郑县令当时感激涕零，一心要将沈央奉为毕生知己。

    他的一颗真心也同样被沈央珍之重之，哪怕沈央贵为奉旨出京办案的钦差，也一路与他书信往来密切。

    可以说当年的粮草旧案，除了沈央便没有比他更了解内幕的人了。

    从沈央离京时的忐忑到他查案着手的方向，郑县令全都了如指掌。直到有一天，他收到了一本沈央寄给他的账册。