宋延年从善如流，“李公公。”

    李公公年纪不大，不过是二十多岁的模样，他生得眉清目秀，说话时，许是多年伺候人的习惯，他的腰身微微有些躬着，声音也有些细尖。

    “公公尝尝，这是今年新采的毛尖，不知道合不合公公胃口。”

    宋延年推了一杯清茶过去，李公公捻着兰花指端起茶盏，微微吹了吹，这才喝了两口。

    “甚好甚好，宋大人有心了。”

    ……

    在交谈中，宋延年也知道了这李公公此行前来的缘由。

    他是内宫司的，这次来是为小皇孙挑些好苗子，以后便是他身边亲近的人。

    李公公轻声道，“小皇孙身边的人，这可是泼天的富贵呢，再说了，皇家也不亏待人，每一个娃娃还会有三十两银子的安家费，当值后月俸五两，时不时的还有贵人赏赐，当真是掉到福窝窝喽。”

    “哎，陛下重视着这事，好多个州城都亲自派了人来，我啊，便是被派着来东湖州城的。”

    宋延年端茶的手顿了顿，片刻后，他笑着附和道。

    “是，荒年时也是活命的门路。“

    “不过，这事倒是要讲究你情我愿的，别的倒是没什么，要是强求，恐有人心生愤恨。”

    “送心怀怨怼之人在贵人身边，当真是我等的罪过。”

    李公公点头，“这是自然。”

    至于你情我愿之下会不会招不到人，这点他倒是不担心，三十两银子呢，这可够家里老小好长一段日子的花销嚼用了。

    几人寒暄了一番后，李公公等人便被宋延年安排在署衙的客房，昆布领着他们下去了。

    ……

    王昌平从外头走了进来，他看了一眼茶桌上的茶水，那儿还有三盏用过的茶杯，不由得诧异道。

    “怎么回事？我听银扇说了，咱们署衙来了个京里的公公？怎么了，是有什么事吗？”

    宋延年给自己斟了一杯清茶，心里叹了口气。

    “没事，不过是宫里缺人了，来咱们这儿抢人来了。”

    王昌平跟着不依了，“要小孩子？那可不行！”

    “咱们这义塾都建好了，先生也都请好了……”他来回踱步，脸上神情阴晴不定，喃喃道。

    “不行不行，这事不能由着他们自己来。”

    “三十两银子，五两月银……保不准就有那等短视的父母，要将儿孙卖进宫里……这这，钱他们是拿了，倒是孩子这一生也毁了。”

    宋延年叹息：“谁说不是呢。”

    这内宫司的李公公说得天花乱坠，好像进了宫里就跟进了福窝窝，但给人当奴才有什么好的，更何况，这进宫还要经历一道生死关。

    能不能活还不一定呢！

    宋延年交代王昌平：“去醉凤楼定几日好席，不管怎么样得将人哄住了。”

    “另外，找稳妥的人跟着，要是有谁动了心思，咱们先行一步买了，名儿也给我记下，等人走了再算账。”

    他叹了一口气，继续道。

    “别的地方我是管不了，但我们这里的孩子，那是一定要去义塾读书识字的。”

    王昌平应下，转身便退下安排事情。

    ……

    暮色起，天畔挂一轮遮阳，倦鸟归林，霞光为东湖州城披上一层温柔的纱衣。

    宋延年一行人驱车来到东湖州城城东的文麓街，醉凤楼便是坐落在这一条街上。

    只见前方一座三层高的方形建筑，飞檐翘角，上头仙人跑兽，檐角挂几排铜铃，沁凉夏风吹来，铜铃叮铃铃的作响，夏天的傍晚，更加的静谧幽远。

    宋延年站在牌匾下，多听了片刻铃铛声。