面开了，两位气宇轩昂的老者被县太爷的长随张彪提着灯笼送了出来。

    姜六和朱二不约而同往衙门口跑去，一个去找顾老爷，一个去找湖广会馆的客长，韩秀峰反应过来，立马撩起轿帘，静候顾老爷上轿。

    “还雇了顶轿子，你们啥时候这么懂事了。”顾爷爷看看轿子，再看看茶帮给湖广会馆客长雇的抬竿，对川帮的准备非常满意，跟一帮夫头们微微点点头，快步走过来钻进轿子。

    “起轿！”轿夫喊了一声，把轿竿抬上肩。

    姜六跟在轿子左边，一边跟着小跑一边殷勤地提醒道：“哥儿几个，抬稳点，看着点脚下。”

    韩秀峰跟在轿子右边，正琢磨着咋开口，顾老爷突然掀开侧帘，若无其事地问：“那张纸条是谁写的？”

    “回顾老爷话，是我写的，也是我托人捎进二堂的。”

    “你写的？”顾老爷倍感意外，一脸将信将疑。

    跟在韩秀峰身后的一个夫头忍不住说：“顾老爷，四娃子一直在衙门帮闲，是户房的清书。他叔以前不光在县衙做过书吏，也在道台衙门做过书吏，是自个儿人。”

    顾老爷恍然大悟，不禁笑道：“原来是你啊，好，好。”

    姜六早忍不住了，急切地问：“顾老爷，大头的事县太爷咋说？”

    顾老爷探头看看后头，确认湖广会馆的客长跟茶帮的人走得是另一条路，轻描淡写地说：“大头那娃既然脑壳不好使，在班房里说的那些话自然不能当真。”

    韩秀峰附和道：“顾老爷所言极是，街坊四邻和在码头讨生活的脚夫个个晓得他是个瓜娃子！”

    顾老爷笑了笑，突然话锋一转：“脑壳不好使归脑壳不好使，但终究闹出了人命，茶帮非要个说法，说啥子杀人偿命。老爷我看在乡谊的份上，只能帮你们据理力争，磨了一天嘴皮，县太爷总算松了口，现在就看茶帮那些个夫头尤其苦主听不听湖广会馆客长的劝。”

    韩秀峰下意识问：“顾老爷，县太爷这个口是咋松的？”

    “老爷我身为本地乡绅，自然要为本地百姓说话，我跟县太爷说得很明白，茶帮脚夫成千上万且源源不断，仗着与八省行帮的乡谊，欺行霸市，逼得你等本地脚夫没活路，今天这事若处理不当，不光会连累差务，还会乱了地方治安。”顾老爷顿了顿，又看着韩秀峰道：“话我已经说出去了，接下来就看你们有没有骨气。”

    连累差务是重点！

    韩秀峰岂能不晓得顾老爷的言外之意，连忙道：“顾老爷大可放心，县太爷要是一味偏袒茶帮，川帮四千多脚夫就算饿死也不会再承差！”

    “好，有你这句话老爷我就放心了。”顾老爷摸出块怀表，打开盖子看看上面的时辰，沉吟道：“本来还念着茶帮终究死了个人，打算帮你们做主探探对方口风，看能否赔点银钱私了。后来看到你托人捎的字条，晓得大头那娃的脑壳不好使，一个瓜娃子说的话自然不能信，这银钱也就不用赔了。”

    “茶帮能答应吗？”

    “不答应就要承差！”顾老爷冷哼了一声，接着道：“何况胳膊拧不过大腿，他们激起了民愤，这已经不只是两帮脚夫的事，八省客长应该晓得这个道理，自然会帮着去安抚苦主。”