屋外斜下小雨，雨水顺着屋檐流落，冯玉贞贴在碗边，呷了一口滋味鲜美、热腾腾的乳白鱼汤，还没来得及喟叹出声，便听见对面的女孩有些犹豫地问：“玉贞姐你……你娘是不是赵秀英？”

    赵秀英是冯母的名字，娘家恰好就在隔壁村。

    冯玉贞手顿了一下，她知道自己同冯家一刀两断的事已经在黔山村里流播开了。

    但好在砖房位置偏僻，邻里稀少，她和这些人都只是泛泛之交，没人到她跟前嚼舌根，最多也就拿眼睛跟她是什么稀罕玩意似的瞅她，背后指指点点两句，她也全当没看见。

    可没料到……这都传回冯母娘家，隔壁村人都知晓她的名字，可见这事有多惊世骇俗了。

    冯玉贞盯着手里的碗：“是，但我和冯家已经断了。”

    周芙慌里慌张地放下筷子：“玉贞姐，我没别的意思，我爹那人成天就爱和老头们蹲村口摆那盘臭棋，这十里八乡的事他都能听一耳朵。昨儿个他回来提了两句，没成想听着你名字了，所以今天赶紧过来提醒你！”

    见冯玉贞面露疑惑，她一口气没歇，赶紧吐露出来：“我爹说想要另立门户得拿牙牌去官府一趟，具体他也不甚明晰，日后赵秀英万一闹着要你赡养他们，到时候把官府的凭证亮出来，没人能再指摘你什么。”

    冯玉贞心头一紧，她委实不懂竟还有这么一套程序，知道这是帮她大忙了，连连道谢。

    周芙也跟放下一块大石头似的喘了口气，忙说没事，甚至反过来安慰她：“我怎么可能责怪你？要我说，玉贞姐断得好！只可惜没断得早些，冯家还有那个手被划烂的什么柱，他们都是罪有应得。”

    张柱也出事了？

    冯玉贞察觉出异常，问道：“张柱怎么了？”

    周芙道：“好像是手被割烂了，现在都握不起来，只听说半夜进贼，肯定是遭报应了。”

    雨歇后她就起身要走，冯玉贞踌躇片刻还是告诉她：“阿芙，那天你问我，我没答上来，后来也就没好意思再说，其实崔秀才……就是我小叔子，也在这儿住。”

    她有些愧疚，觉得自己隐瞒了小姑娘，却见周芙眼眉弯弯：“我刚瞧见桌上的书和毛笔的时候就猜着了。”

    却好像全然不在意崔净空这桩事，只朝冯玉贞招招手：“玉贞姐，下回你到我们村，我给你擀面条吃！”

    难得结识这样开朗大方的朋友，冯玉贞送她一程，两人分别时承诺改日去她家里做客。

    她回到砖房，琢磨着周芙和她提的牙牌那件事。当夜崔净空回来，她想小叔子一个读书人见多识广，于是便拿来问她。

    “嫂嫂不必忧心，”崔净空颔首，他好像早想到了这一茬：“女子相较于男子，条件相对宽泛些，冯家近日是翻不起大浪的，待我自秋闱归来，我们再去县里官府，嫂嫂以为如何？”

    冯玉贞自然没有异议，崔净空这些日子十足忙碌，她都看在眼里，他助她许多，尽管对方从不索要报酬，冯玉贞还是想尽可能回报一些。

    堂屋桌上点起油灯，崔净空照常习书，冯玉贞却没有直接进厢房，而是坐在崔净空桌子对面，借着灯光，赶忙加紧多绣两个荷包。

    一人埋头温书，一人低眉绣花，中间一盏昏黄的光亮，两人安静坐到半夜，彼此互不干扰，只偶尔女子起身为青年添茶，如此情状已经有那么几天了。

    抱着彻底两清的决绝态度，冯玉贞原本攒下的钱只给自留一个月的开支，剩下全扔给了冯母，如此便显得捉襟见肘了。

    再加上她想在崔净空启程前去乡试之前，给他凑些盘缠，因而急着多赶两个出来。

    崔净空自然拦过她，只说自己银钱足够，无需她如此费心，但冯玉贞这件事上唯独不肯服软。