不曾料到会那么快，恐怕赵明中在自己卧病床上之时，就已经将事情通报出去了。闻家这位伯父在朝政上资质平庸，从政近四十载，也只混了个五品知州，儿子在朝中也仅仅是个小小的吏部员外郎。因而不论公私，对闻允休大是妒忌之极。去年闻静思将闻家在朝中的重要官员一一调离，若不是老父出面周旋，闻叙义恐怕是要闹翻了天。今日忽然来到，定是来者不善。闻静思轻叹了口气，伯父问罪，他已做好了最坏的打算，唯独害怕面对父亲的指责。

    闻静林看兄长眉目间郁色浓染，一手按上他的肩膀凑过去道：“怕什么！兵来将挡，水来土掩，今天有我们几个在，任那老头儿再专横跋扈，都休想动你分毫。”

    闻静思轻轻摇了摇头，道：“这是我的事，等会在祠堂里，你们谁都不准插手。不能让伯父将我们一家都视作媚上欺下之人，我已让父亲丢了脸，你们万万不能再让他失望。”

    闻静林松了手，张嘴要说些什么，思量再三终是闭口不言。闻静云看着兄长的肚子，吞吞吐吐道：“这……这个……”了半天都说不上来。闻静思笑着安慰道：“事已至此，躲也无用。走罢。”

    三人连同雁迟走向祠堂。祠堂建在府邸深处，恭奉着闻家数十位先祖的画像及牌位，牌位前尚留着新年期间的供品，此刻堂内香烟缭绕，堂外雪地反照冷冷晴光，平添几分庄重与肃杀。闻叙义坐在首位，儿子闻晗及闻阁老坐在两侧的下首。闻静思领着弟弟前来，给伯父与父亲行礼，又向闻晗颔首问好，闻晗起身应答，不情不愿行了全礼。雁迟不是闻家人，只朝闻阁老一揖到底，便退回闻静思身后待命。闻静思从踏进祠堂的那一刻起，不敢看父亲一眼，此时礼毕，直身袖手，双眼微敛，容色沉静，往堂中一站，隐隐便生出股百官之首，内阁首辅的气势。

    闻叙义瞟了雁迟一眼，又盯着闻静思的肚子嗤笑一声，指着闻静林与闻静云道：“两位贤侄请坐。”又向闻静思道：“闻太傅虽辞去相位，但依然身为百官首宰，后宫之冠，老夫可受不起你半点礼拜。”

    闻静思心中突突一跳，面不改色地躬身道：“静思在朝中官阶虽高，但在朝堂之外，还是要以子侄之礼恭候伯父的。”

    闻叙义冷笑道：“老夫不敢当。闻太傅年少有为，身边一个小小的侍从只拜高官不认家主，可真是驭下有方。”

    这下闻静思才知道伯父是对雁迟不行礼生了恼怒。雁迟抬眼去看，一声冷哼，朗声道：“我不拜你，原因有二。其一，我并非闻家人，何须敬拜闻家家主？其二，我受陛下册封为左千牛卫将军，从三品官职。在这堂上，除了闻阁老与闻相，有谁可受我一拜？”说罢，从袖袋中取出小小的锦囊，倒出一枚官印，翻了刻面给闻叙义看，正是“千牛府印”。