好好回府修养吧。”他唤来内珰，搀扶着和亲王出了议事厅。

    “朕意已决，众卿不用再劝，先皇梓官未动，朕不能看着城破，由着那帮蛮子扰了先皇。”新皇捏了捏眉心，力气抽干地坐进龙椅，喝了口茶，“众卿速选一人携国书到紫荆关，与北戎和谈。”

    偌大的房间鸦雀无声，满朝朱紫面面相觑，皆喏喏无语。

    兵戎相见下出使北戎，有生命危险不说，去签城下之盟，百年之后史书上载，怕是全家都要被吐沫淹死，没人会想去的，包括出馊主意的陈阁老、高南星等人。

    就在此时，叶靖向前一拜，“陛下，臣愿往。”

    “国舅！”新皇也知这是个危险又倒霉的差事，叶靖愿往他大为欣慰，立刻绕桌而出，扶起叶靖。

    “臣调运府兵不力，愿戴罪立功，前往紫荆关和谈，还请陛下准臣前往。”叶靖说得诚恳。

    新皇万分惭愧地看着他，“国舅愿往朕深感欣慰，只是太后那里朕实在不孝。”

    叶靖冷冷扫了一眼陈阁老，他已经完全明白此中奸计，语重心长地对新皇说道：“太后那里臣会亲自去请命，陛下不用过虑。”

    “那一切就仰仗国舅了。”新皇像被逼近角落无措的小动物，可怜兮兮地请求道。

    陈阁老捋须，默默不语，他知道叶靖已经认怂了，开始用苦肉计博新皇同情，来救叶家。

    岳修民望着这匪夷所思的一幕，手掩在宽大的袖袍下死死握拳。

    廷议后，新皇单独留下叶靖安抚一番，又许了些不着边际的好处，赶着宫门落锁前才放他回府。

    叶靖回到侯府，沐浴焚香，换了身素服，便把自己关在祖祠里，不许任何人打扰。

    入夜，他唤来笔墨，在叶家列祖列宗面前写下三封厚重的书信，又唤来亲信，套马备车，冒着瑟瑟秋雨披夜出府。

    ***

    生死攸关之时，紫荆关守将向北戎多部放出白旗，通报朝廷遣使来谈。

    北戎被牢牢困在紫荆关数月，人困马乏，补给不续，也松了口气，一时间兵戈暂停，只等使者到来。

    叶靖拄着当年祖父出使西域的使者节杖，回头深深地忘了一眼京城巍峨的城门，决然而去。

    他走后岳修民受内阁排挤压力越来越大，索性称病不出。

    内阁笑看被揍成残废的改革党，在背后操纵着新皇，让巍巍山河滑入深不可见的黑暗中。

    几日后的深夜，一辆柴垛小车自岳府小门而出，晃晃悠悠地一路向西，出了广宁门，灰头土脸的岳大人才从柴垛里钻出来，小心翼翼地抱紧怀中布包，面色凝重。

    京城到紫荆关并不远，叶靖一路疾驰不作停留，三日后人已入关。

    他先是与守将韩傅老将军推心置腹地谈了一晚上，布置好和谈事项，顶着关外狂风，带着副使走入北戎王帐。

    叶靖是侯爵又是新皇的亲舅舅，北戎第一部 落首领肃良朵塔在大帐亲自接见了他。

    为了示威，各部将军