铺面的问题解决之后，薛壮和夏月初便没有继续在府城多待，第二天便赶着车回永榆县了。

    路上两只傻狗还被薛壮放下去跟着车跑了一段儿，说是练练脚力。

    一刻钟之后，薛壮停下车，将两只狗崽子抱回车里，好在如今路上都是雪，倒也干净，只是四肢爪子都湿漉漉的，夏月初赶紧拿布巾给它俩擦脚。

    二傻一头扎进夏月初的怀里，哼哼唧唧地撒娇耍赖。

    夏月初见大傻蹲坐在薛壮面前，被揉头表扬之后就美得直摇尾巴了，在看看自己怀里这只，忍不住点着二傻的鼻子说：“大傻真是有个做哥哥的样儿，不像你这个娇气包，就知道耍赖。”

    “嗷呜——”二傻的声音虽然还有很稚嫩，但是如今也已经学会扯着脖子嚎了。

    有这么两个小家伙陪着，一路上热热闹闹地就到家了。

    马车还没挺稳，院子里就一下子冲出来好几个人。

    第一个跑出来的是夏瑞松，嘴里喊着：“大姐，你可算回来了，我们都想死你了，那个，比试的结果怎么样？”

    吴氏和夏洪庆跟在他身后，虽然没说话，但也都用期待的眼神看着夏月初。

    尤其是夏洪庆，那紧张的神色，活脱脱儿像当年去看乡试红榜时的样子。

    “实在是对不住大家……”夏月初故意做出一脸沉痛的模样，最后还悠悠地叹了口气。

    夏瑞松顿时就哑了，大张着嘴，不知道该说什么才好，求助似的扭头去看爹娘。

    夏洪庆的眼神略有些失望，但还是立刻安慰道：“没事儿，有什么对得起对不起的，府城那边的比试，人才济济的，能参加得上就已经比别人强出许多了，一路上累了吧，赶紧进屋好生歇着吧！”

    薛壮见岳父嘴上虽然这么说，但明显连眼神都黯淡下来了，忍不住在后面捅了夏月初一下。

    夏月初登时就破功笑出来道：“对不住大家，不能陪你们在家过小年儿了，小年儿的时候，我得去府城参加厨艺比试的决赛！”

    “啊——”夏瑞轩都要高兴疯了，不知道该怎么表达自己的激动之情，扯着嗓子瞎叫，惹得两只傻狗也站在车辕上一起仰着头嚎。

    夏洪庆一巴掌就拍过去道：“叫什么叫！”

    吴氏嗔怪道：“你这孩子，真是越来越爱胡闹了！”

    夏瑞松被老子打了一巴掌，倒像是被打醒了似的，撒腿就跑，一路跑进酒楼大厅，兴奋地蹦着高儿地喊：“厨艺比试，我大姐进决赛了！我大姐进决赛了！”

    伙计们闻言全都露出与有荣焉的表情，突然间好像连干活儿都更有力气了似的。

    王桦原本正在柜台前头帮夏瑞松盘账，听了这话一激动，手底下的算盘珠子都不知道拨哪里去了。

    夏瑞松也乐得合不拢嘴，直接从柜台底下掏出早就准备好的鞭炮，招呼道：“瑞轩，去找根棍子，从二楼雅间窗口挑出去，这可是大喜事儿，必须放炮好生庆祝庆祝！”

    店里的老顾客都知道夏月初去参加厨艺比试的事儿，听到这话也都十分替她高兴，还帮着给隔壁桌不知道的新客人说明。

    片刻后，初味轩门口就响起了震耳欲聋的鞭炮声。

    县城就那么大点儿地方，这边一闹腾，还不到吃晚饭的光景，初味轩掌柜的进了府城厨艺比试决赛的消息就在县城里传遍了。

    晚上饭点儿的时候，初味轩里简直是人头攒动，生意比平时火爆了不少，大部分都是想来看看夏月初的，好像她进了决赛就跟以前不是同一个人了似的。

    还有不少前来道贺的熟人，夏月初干脆让后厨准备了一桌子菜，将楼上雅间拆掉两扇隔板，弄成个大间儿招待大家伙儿。

    邓建丰其实也有些想过来凑个热