”高玉芝冷不丁地打断絮絮叨叨的柳嫂。

    柳嫂一愣，脸上又堆起尴尬讨好的笑，“您看，能不能发发善心。我也是，瞧着她实在可怜。”

    高玉芝拿起水烟吸了一口，吐出一口烟圈，似笑非笑地道，“我也想发善心。但这一年克了三条人命的，我们家再缺人，可也是要不起。”

    柳嫂还没来得及说话，只听“扑通”一声，水杏就地跪了下来。

    一时间，几个人都有些遂不及防，水杏却竟毫不犹豫地对着高玉芝一下接一下地磕起头来。

    高玉芝皱起眉头，“你这是做什么？”

    柳嫂着了急，嘴里“哎呦”了一声，慌忙过去，想要把她搀起来，“快别这样了……就算做不成帮佣，我们还有别的法子想，快先起来吧。”

    水杏摇着头，流着眼泪，眼里满带着哀求，仍是不停不停地磕。没几下子，额头就磕破了，渗出了鲜红的血来。

    高玉芝没发话，那梁天杰却忽然皱着眉搁下书站了起来，走到了水杏跟前，轻声道，“听我一句，你先别磕了。我来跟阿娘说说看。”

    水杏一怔，柳嫂赶紧就势把她搀扶了起来。她的眼泪未干，额上还淌着血儿，呆呆被柳嫂搀着，很有些站立不稳。

    高玉芝冷笑了一声道，“你说吧，我倒要听听，你预备怎么说。”

    天杰取出一块方巾递给柳嫂，看向母亲的眼神有些发怯，也犹豫了一下，却还是开口道，“阿娘。其实，这佃农制度，原本就不合理……”

    没等他说完，高玉芝便气冲冲地怒斥道，“败家子！”

    天杰闭了嘴，高玉芝又余怒未消地道，“在外头读了几年书，就以为自己了不得了？也不想想，没有你祖上的这些田地基业，你拿什么读书？”

    天杰不作声了，隔了会儿，复又开口，“阿娘，过几天就是小妹妹的祭日了。您看，是不是为她积点善呢？”

    这话一出，倒像戳中了高玉芝的心事，见她神色略微松动，柳嫂连忙趁胜追击，“大奶奶，您这两年吃斋念佛，做的善事数不胜数。云凤小姐得菩萨庇佑，一定能够早日投生到一个好人家。”

    高玉芝不说话，眼睛又是上上下下，仔仔细细地瞧着水杏，突然瞧见了她脚上那双鞋。

    是双顶普通的绊带布鞋，但是针脚细密齐整，看着就格外利索些。

    高玉芝扬着眉头问，“你自己缝的鞋子？”

    水杏一呆，还不及点头，柳嫂忙不迭地代她回道，“回大奶奶，可不是嘛，我说她的手巧着呢。这不仅是鞋子，她身上的衣服裤子，可不都是自己缝的。”

    高玉芝不露声色地笑笑，“那行。你就替我做一百双布鞋，外加一百个鞋垫儿，这佃租就算了。我就当替云凤积福了。”

    柳嫂赶紧拉着水杏跪下，“还不快谢大奶奶。”

    眼见着水杏又要磕头来，高玉芝连忙皱眉扬手阻止了，“行了，地上都要被你的血弄污了。我给你十天时间。没要紧就领了针线布材回去吧。”

    水杏走之后，天杰过了好半饷，突然憋出一句，“阿娘，我们家又不缺鞋子。十天一百双，您想累死她吗？”

    高玉芝瞅着儿子的脸不客气地冷哼了一声，“怎么？还怜香惜玉了？别以为我不知道你打的什么主意。一个哑子，又不是黄花闺女，命还那么硬，生得再水灵又有什么用？别说你有那点心思，这么个人，就是进来做个下人，我都瞧不上眼。”

    天杰呆呆目视着她磕过头的地，不声响了。

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    小满醒过来的时候，屋里已经大亮。

    下了床，头还是沉甸甸的，脚底下却软。

    和王成在田里杠上的那一天，才从地上起来，就一头栽倒