基本上越往巷子深处走，人烟就越稀疏，顾平生一路走来，听到土房子里不时传出粗重的咳嗽声，过猛的呛咳，好像要把自己的五脏六腑都给咳出去。

    有人无力地瘫坐在家门口，身上裹着一张遮挡日光的长布，眼睛里没有聚焦点，好像失去了灵魂，空洞麻木地看着四周。

    他们的身体比其他人都要瘦弱，多的是一些老人，连站起来的力气都没有。

    看到顾平生他们过来了，老人们微微挪动下眼睛，就又颓然地栽了过去。

    苍白的头发上尽是灰尘，枯瘦如柴的手掌紧拽在胸口，有气无力地盯着脚下，等着自己的死期。

    他们对活下来已经不抱希望。

    将领告诉顾平生，这里是城镇中的贫民窟。

    每一个城镇都有贫民窟。

    偏僻、阴暗，属于大街上热闹嘈杂的人声都传播不到的地方，哪怕有人在这里生了重病，也不会引起他人的重视，直至有人偶然路过，嗅到尸身腐烂发臭的气味，上报给当地的政吏才会得到处理。

    投放瘟疫的人选了一个“好地方”。

    到了小土平房的附近，基本上看不到一个人影。

    人们对着灾害传播之处避之不及，靠近这条道都觉得晦气，这几天时间，除了前来调查的士兵们，没有人到来。

    刚一靠近，顾平生就听到了一阵哼哧哼哧的急促喘气声，他没有等待将领上前为他开门探路，率先一步推开了房门。

    吱呀声响起，摇摇晃晃的破烂木门被打开，落下了一阵细细的飞灰，众人穿着防护服，都忍不住向后退了一步。

    看清楚门里面的情况之后，他们倏然睁大了眼睛。

    那哼哧哼哧痛苦挣扎的声音，正是由房子里唯一的老人发出来的，将领在一天之前还给这片地方分发过物资，见过老人并不怎么精神但还正常的模样。

    然而现在，出现在他们眼前的是一个周身缠着破烂布帛的“怪物”。

    脓疮遍布在他的脸上、手脚上，蔓延至身体各处，被压破之后流出一阵黑紫的脓血，从布帛的表面渗透出去，凝结成了一块一块脏污的结块。没有被布帛遮盖住的地方，更淌着混合了腐坏血肉的黄色浓水。

    老人下半身在床上，前半个身子却趴在了地上，他是摔在了地上，可却顾不得疼痛，皮包骨头的手颤颤巍巍地朝着前面够去。

    在他的手前面，顾平生看到了半个摔碎的水壶，里面的水洒落在了地上，只有半块可怜兮兮地还残留着一点的水。

    看到这可怖又恶心的一幕，众人倒吸了一口凉气，经不住吞咽唾沫，恐惧那脓疮生在自己身上的可能。

    身边的顾平生却毫不犹豫地动了。

    将领惊慌出声：“殿下！王子殿下，不能过去——”

    顾平生已经将老人给搀扶起来了。

    他再转身，伸手把那盛着水的土瓷片捻起，递送到了老人的嘴边。

    老人哆哆嗦嗦地喝到了那一口水，终于从那濒死的难受中挣脱出，看到顾平生的第一句话却是：“你怎么来这儿啊？”

    因为顾平生的身体被厚厚的布帛所阻隔，老人并不知道站在自己眼前的人是谁。

    他眼睛有点看不清，模糊地看到了顾平生身后的一大堆人，以为对方是上门查看情况的将领，无力的话里满是悲伤：“我感觉到了，我快要死了，回归阿西卡莫的大地，你们不用再费力送东西过来了。”

    “大人们，你们都是好人，不用再照顾我了。”

    前来调查瘟疫一事的将领得到了菲罗斯宰相的示意，知道这一场瘟疫的起源不简单。而自己是瘟疫源头这件事，对老人来说太过残忍，将领也没忍心告诉给对方。

    “快走