的积雪覆盖，成了一片又一片纯净的白。

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    瑜珠在家中一连准备了好几日的功课，在正月初四这日，一路问人，摸索着到了传闻中孙员外的府上。

    孙员外的宅邸富丽堂皇，比之她从前在上京见过的那些还要有过之而无不及，而同样是商贾，她觉得自家与孙家比起来，也着实是称不上富商的。

    她同一堆同样来应聘女夫子的姑娘们一道坐在孙家姑娘家读书专用的小厅中，等着孙员外同夫人来相看，并且考问。

    邻座的姑娘见她生的清丽脱俗，忍不住问：“你是扬州本地的姑娘？怎么不曾见过你？”

    瑜珠道：“我是钱塘的，前几日刚来扬州。”

    “钱塘来的？难怪。”姑娘又打量了她几眼，道，“不过待会儿你见孙员外同他夫人的时候，可得悠着点，听闻这孙夫人最忌家中出现比她还美的姑娘，生怕夺了孙员外的喜爱去，故而孙家虽惜才，却不惜美人，你可得小心。”

    瑜珠稍蹙起眉头，不曾说话。

    那姑娘无奈又道：“孙夫人从前是扬州城中出了名的瘦马，后来嫁给孙员外，才得以解脱，故而……”

    瑜珠终于出声，不满地看着她：“我们在人家府上，不好这样背后说人闲话。”

    那姑娘噎了一噎：“我是为了你好，你不肯听便罢，稍后你便知道这孙夫人的厉害了。”

    瑜珠不再理她。

    没过多久，这位传闻中美貌惊人的孙夫人便先到了，她环顾一圈在座众人，道：“辛苦各位姑娘今日跑一趟，老爷稍后就到，我先来替老爷瞧瞧诸位。”

    精明的目光没有丝毫意外地率先落到瑜珠头上，孙夫人笑着道：“这位姑娘不曾见过，不知是师从哪位先生，家在何处？”

    瑜珠只管规规矩矩答：“我是钱塘人，师从钱塘杏林书院的黄夫子，如今家住护城河边的桂花巷。”

    “钱塘人？”孙夫人惊讶了下，“难怪生的这般花容月貌，却不曾听过名讳，姑娘姓名为何？”

    “姓江，名瑜珠。”

    “江瑜珠……”

    孙夫人若有所思，恰此时，孙员外步履匆忙从外进来了。

    他与孙夫人如出一辙，初进厅中坐下，便先环顾了一圈屋中各人，探过身子问自己夫人：“夫人可都有先问过话了？”

    “只问了一位江姑娘，其余倒尚不曾。”

    “江姑娘？”孙员外同样若有所思，点了点头，“那便从这位江姑娘起，考校一番学问，后续再挨个来吧？”

    孙夫人怔了一怔，面色不是很好看，却还仍旧只能笑道：“行。”

    瑜珠便成了众目睽睽之下第一个被盘问学问的。

    因着她这几日在家中一有空便闷头做功课，所以孙员外同孙夫人的问题，她大多都能答上，且堪称一句对答如流，但是末了看孙夫人的神情，她却觉得自己多半是要被舍弃了。

    因为孙夫人道：“江姑娘学问当真是不错，只是瞧着年纪太轻，恐怕是不曾生育过，也不曾婚嫁过吧？我们家上一位女夫子便是如此，后来一声不吭便要回家成亲，相夫教子，弄得我们是颇为头疼，连找个能替她的都来不及呢。”

    “而且，江姑娘是钱塘人。钱塘人士，说实在的，若是万一有一日，家中有事要你回去，那离开扬州，岂不是片刻之间的事？我觉得还是不大妥当，员外，您觉得呢？”

    孙员外“啊”一声，犹豫道：“江姑娘的名讳，其实我也曾听友人举荐过，且他说江姑娘才能出众，是个负责任的……”

    孙夫人自是不满了：“员外是听哪位友人举荐的？”

    孙员外一咯噔，赶紧与夫人赔着笑道：“要不还是先看看下一位吧？江姑娘且先于旁厅稍