苏若华本在一旁看她们你来我往的津津有味，忽见她请罪，含笑受了，方才令她起身，微笑道：“本宫没那么娇弱，大伙尽管自在说话罢。若是连个说话的去处也没，这日子也未免忒乏味了。倒是多谢王婕妤，心细惦记着本宫。”

    王婕妤受宠若惊，满面堆笑连声道不敢当。

    众人说着话，吃了几枚果子，便丢了一桌子的果皮果核。

    芳年过来收拾，忽然低声道：“娘娘，适才人来报，慎刑司杖毙了一个宫女。”

    众人顿时一静，苏若华问道：“杖毙的是谁，所为何事？”

    芳年答道：“是……贵妃娘娘身边的红珠。奴才听闻，好似是她误闯了太后娘娘的小佛堂，惊扰了太后娘娘礼佛，还有些什么大不敬的言辞。太后娘娘震怒，交由慎刑司发落。慎刑司判了五百板子，这人当然是不在了。”

    苏若华听着，一时没有言语。

    王婕妤禁不住道：“这个红珠，还是贵妃娘娘身侧的红人，得脸的大宫女。贵妃娘娘极喜欢她，到哪儿都带着她，打扮的花枝招展的。这怎么……说杖毙，就杖毙了？”

    刘才人冷言冷语道：“得脸又如何？充其量不过是个奴才。赵贵妃骄矜跋扈，自然是家传的。太后娘娘看那宫女不顺眼，打死又怎样？”

    苏若华听她言辞冒犯太后，便出声提点：“刘才人，不可对太后不敬。”

    刘才人讪讪一笑，拿了一块梅饼，遮掩了过去。

    苏若华心中微微有些奇怪，然而当着这些嫔妃的面也不好仔细盘问，便说道：“好歹也是入宫一场，人死债消。赵贵妃忙着迁宫事宜，未必顾得了周全。待会儿打发个人去内侍省知会一声，烧埋银子别忘了给人家里送去。”

    芳年答应下来。

    王婕妤又拍马屁：“贤妃娘娘当真是仁德大度，这赵贵妃身侧的侍女，死了也要过问一声，真不愧贤这个封号。”

    苏若华笑了笑：“本宫曾经也是宫女，知道当宫女的苦楚。这宫里的日子，谁过谁明白。”

    一两句话，说的众人都不言语了。

    如贤妃所言，宫里的日子，如人饮水，冷暖自知。进了宫，主子也好，奴才也罢，不过都是一日日苦熬着罢了。

    众人坐了片刻，王婕妤便说不要打搅了贤妃休息，招呼大伙一起离去。

    苏若华并不甚挽留，含笑与她们别过。

    待这些嫔妃走了，春桃过来收拾，嘴里说道：“这些人也总算是开了窍了，跟着那个赵贵妃，只有被凌虐的份，所以转过头来投奔咱们娘娘。”

    露珠插嘴：“奴才却以为，还是娘娘仁德，所以感召的六宫心向娘娘。如赵贵妃那般倒行逆施，只能把人全都撵跑罢了。”

    苏若华任她们两个叽叽喳喳，问芳年道：“可打听清楚了？这红珠到底是为什么被杖毙的？”

    芳年回道：“打听却是打听了，只是慎刑司的人也说不清红珠到底犯了什么罪，只说太后娘娘对她擅闯寿康宫小佛堂的事极其恼怒，也没叫慎刑司怎么审问，着人拖了过去，就下了懿旨杖毙了。”

    苏若华越发狐疑，说道：“赵太后固然残暴跋扈，但近些年来为名声起见，倒多有收敛。这红珠不过是个宫女罢了，何况又是赵贵妃的爱婢，即便犯些小错，看在贵妃的面子上，一般也都宽恕了，如何就打死了？倘或无人准许，她又怎会闯入小佛堂？”自语了两句，她忽然想起什么，问道：“那时候的情形，可能问出来？”

    芳年点头道：“这个倒是不难问，赵贵妃午歇起来，去寿康宫盯着迁宫的事情。到了门上，寿康宫人说太后娘娘正在礼佛，请贵妃到正殿歇息。只有红珠陪着贵妃娘娘，再之后就听说出了事。至于到底怎么回事，除了朱蕊，倒也没人瞧见。”