出门，朱颜只带了曲姑一人。

    不管是为了香草的性命，还是为了要回儿子，她都必须来，必须走这一遭，至于结果会如何，朱颜头一回不敢去多想。

    等候的每一分钟都是煎熬。

    许久，不见张忠国出来。

    “娘娘。”曲姑见朱颜转身要走，忙拉住。

    “你在这儿等我。”朱颜推开曲姑的手，向来散漫的目光中，难得透着一股子坚毅。

    勤政堂居于正殿河清殿左侧，与右侧的养心堂遥相对应，方才张忠国说狗皇帝在勤政堂，朱颜上了台阶，沿着廊沿往左边走，到达勤政堂门口，抬头，望着敞开的大门，及门内那道珠帘，停住脚步，凝视了片刻。

    突然走了进去，伸手掀起帘子，伴随着清脆的珠玉叮当声，步入了殿内。

    “朱美人，无宣召，您不能进去。”守门的两名内侍反应过来，急忙追上阻拦。

    “朱娘娘，您……您来了。”

    张忠国站在堂内燕翅案几左侧，回头看到朱颜，心里一惊咯噔了一下，又释然，这么直接闯进来，倒像是这位娘娘的作风，毕竟离他进来通禀，至少有两刻钟了，能耐心等上这么久，已经算奇迹了。

    朱美人的行为，他身为下人，不好评说，只能对冲进来的两名内侍，狠瞪了眼，门都看不住。

    又朝站在燕翅案几前的皇上，扑通一声跪下，自他进来通传后，皇上就一直没表态，没说见朱美人，也没说不见，冷着张脸，不停地在写字，可周身的气息，却越来越凝重，如坠飞雪的寒冬腊月天。

    使得他不敢动弹，只能在旁边站着。

    刚刚朱美人冲进来，他明显察觉到皇上握笔的手，停了下，万千思绪只在一念间，张忠国连忙跪下请罪，“陛下，奴才有罪，奴才没管束住人，请陛下责罚。”

    那两名内侍一见张总管都跪下请罪，几乎是下意识跪下磕头请罪。

    此起彼伏的请罪声，打破寂静，显得十分的嘈杂。

    “闭嘴，都给朕滚出去。”

    一声喝厉声响起，所有的声音，立即消失得无影无踪。

    张总管连忙爬起来，飞快地退了出去，顺带把门口两个倒霉蛋也拉走了。

    堂内重归于寂静。

    时隔两年多，朱颜重新来到这儿，却顾不上打量，自进来后，她的目光，一直盯着站在案几前的狗皇帝，面若寒霜，眉目森冷，一如那日离开芙华宫，不，比那日更危险，周身透着她从未见过的阴鸷。

    瞧着这样的狗皇帝，朱颜心底莫名升起一股惧意，只觉得前路凶险，仿佛人在悬崖边，一不小心，便会掉入万丈深渊，十死无生，她不敢再抱丝毫侥幸。

    朱颜深吸了口气，稳定心神，迈步走到案几正前方，区区数步，她走得极艰难，站定后，提了下裙摆，屈膝跪下，俯身行了磕首大礼，“妾，拜见陛下，愿陛下千秋万岁，长乐无极。”

    “千秋万岁，长乐无极？”一声冷笑，从上面传来，“你的确该盼着朕千秋万岁，不然都不知道自己怎么死的。”

    朱颜俯首在地，听了这话，手握成拳，又松开，至少皇上还没想要她死，缓缓抬起上半身，双手相叠举至额前，没有反驳，“妾自知有罪，万死难辞，所以不敢求饶。”

    “唯愿陛下，念在田田年幼，允许妾身抚育他长大成人，从今往后，妾自当紧闭宫门，谨言慎行，不与宫中嫔妃来往。”朱颜保证道，她所知的那个大隐秘，她不会传入其他嫔妃耳中，说完，欲抬头瞧一眼皇上的反应，却忽然听到皇上的反问声。

    “就这些？”

    不辨喜怒的语气，朱颜心里顿时似擂鼓，太平静了，平静得反而有一种山雨欲来的压迫感，头不由自主地低了又低，没了勇气去看