沈才人却不信这话，抹眼泪道：“娘娘这是拿话哄妾，妾身瞧着，朱美人就不守规矩，今日又缺席宫宴，连暴室狱都敢放火烧，又算听哪门子话了……”

    “行了。”

    刘皇后出声打断了沈才人的话，面上的耐心消失殆尽，笑容也隐去了，板起脸训斥道：“沈才人，有些无中生有的事，你敢说，本宫却不敢听，本宫希望你谨记一句，为了你好，改掉乱嚼舌根的毛病，凡事一码归一码，不要扯到旁人身上去。”

    沈才人见惯了皇后笑脸相迎的模样，头次见皇后变脸，这般神情严肃，吓了一大跳，站起身，都不敢坐，喊了声娘娘，才意识到，这是皇后，不是家中姐姐。

    刘皇后没理会她，扭头叫刘姑姑取本宫规来，等取来后，直接让刘姑姑递到沈才人手上，“这本宫规，你回去后，好好学习，今日是端阳佳节，本宫念你初犯，就不罚你抄写了，刚才你所说的话，本宫不希望听到第二次。”

    沈才人接过一本厚厚的宫规，足有两寸厚，压得她双手微沉，她打小看书就犯困，这下子，连哭都哭不出来了，再看皇后依旧是肃着张脸，眼神却分外凌厉，唬得她不敢对视，也不敢出声，由着刘姑姑引着她离开凤仪宫。

    刘姑姑把人送走，回转身，就见皇后在揉太阳穴。

    “娘娘这是又头痛了，要不要叫李院正过来瞧瞧。”

    “不用。”

    刘皇后摆了摆手，脸上威严尽褪，只剩下无奈与担心，“之前瞧着挺聪明的一个人，怎么也变得不知所谓了，刚才那话，她要是在皇上面前提起，我都替她捏把汗，只希望她能把我的话听进去。”

    “奴才觉得，她也没说错，朱美人算哪门子听话。”

    “本宫倒宁愿，她们都像朱美人，至少朱美人闹的是皇上，不是来闹本宫。”刘皇后不可置否道，她是后宫之主，执掌宫权，除了打理后宫事务，还得处理后宫纷争，好在，宫里除了新近得宠的，旧人都比较安分。

    因为她告诉沈才人的那句话是实情。

    皇上确实喜欢听话的女人。

    自她进东宫做太子妃算起，在皇上身边七年有余，所有不知分寸恃宠而骄的女人，都让皇上或贬或斥，彻底失了恩宠，这么些年，唯有朱美人例外，却正因为有这么个例外，很多人都想成为第二个例外。

    然至今未曾出现第二例。

    “娘娘，刑恩刚从前面派人过来传话，说皇上带人出宫去相国寺看太后了，至于邓家家眷，皇上让娘娘先留她们在宫中一日，到明日晚间再放了她们。”

    刘姑姑的禀报，打断了刘皇后的思绪，收敛起心中的感伤，起身去见那些邓家的夫人们。

    ——

    相国寺。

    自从去年正月邓太后离宫到相国寺，相国寺便从香火鼎盛的皇家寺院，变成了戒备森严的皇家禁区。

    “陛下今日怎么来了？”

    “朕来陪母后过节。”皇上进入太后所居的禅房，在邓太后对面的菖蒲蒲团上跪坐下来。

    “寺里全是素斋，孤可没有好膳食招待陛下。”邓太后一身缁衣，头发只用两根竹簪子给盘了起来。

    “朕的确不喜这些清汤寡水，看着就没胃口，这样吧，朕看着母后用膳。”皇上让上完素斋候在旁边的宫人都退下，跟他来的常兴，一开始就没进来，还有被他临时安排到这儿来看守太后的杨新，也一并候在外面的中庭，远离这间禅房。

    皇上又含笑道：“朕好歹叫您一声母后，总得让你用完这顿饭，是不？”

    邓太后听了这话，脸色微变，垂放在膝上的双手紧握成拳，神情变得紧绷，眼光锐利如箭，盯着面前皇上，质问道：“九郎，你到底来干嘛？”

    “母后不知道？