娘端进来一大盆。把门窗全都栓得严严实实。幺娘用巾子蘸了热水擦了擦身上，把带血的褥子换了下来。又换了一身干净的衣裳，挣扎着下了床：“我得去趟瑶台阁，不能让别人看出来我病恹恹的。”

    “你不要命了？”小桃急得拽住幺娘，“你这身子怎么能行？”

    幺娘摆摆手：“不妨事，我就去露个脸，不会去跳舞的。否则我一整天不露面她们会怀疑的。”说着摇晃着身体踉跄着出了门。

    小桃咬了咬唇，偷偷地把一堆东西裹紧了，趁着傍晚人少的时候，从后门跑出去，又拐了几条街，才把幺娘换下的带血的东西扔了出去。

    小桃再回到何府，已经到了晚饭的时候了。服侍大小姐吃过晚饭，大小姐吩咐小桃去准备纸笔：“今晚兴致来了，多写一会字才是应景。”

    小桃心不在焉地铺好纸笔，大小姐从书柜中找出一本先唐诗人李商隐的诗集，坐在那里细细地抄录了起来。小桃研着磨，心里却在焦急地想着赶紧服侍完大小姐好回去照看幺娘，看着大小姐有条不紊地写着梅花小楷，心里像蚂蚁爬似的：“小姐，写太久了身子疲累，明天又该乏了。”木介爪亡。

    “不妨事。”大小姐微微笑着，“写字就要配上好诗才写的有意思，你看这句，天荒地变心虽折，若比伤春意未多。你也学了不少诗句了，倒说说这句是什么意思？”

    若是平时，小桃一定兴致满满，可今天却实在提不起劲儿来看。匆匆扫了一眼大小姐写下的字，小桃摇着头：“不知道，小姐告诉我吧。”

    “你呀，都不认真看。”大小姐伸出水葱般的指尖点着字道，“意思是，即便是巨大的变化，也抵不上伤春更让人惆怅。”

    “伤春？”小桃有些不解，“每年都是春去夏来，为什么要伤呢？”

    大小姐的表情几许落寞地淡笑着：“春天是最美的季节，所以会伤感。美好的东西消失的时候，总是让人伤怀的。比如说，曾经很美好的情谊，很真挚的情分，不知道什么时候，也许就变味了。女子之间的亲密无间，男子对女子的盟誓，也会不经意间就变了，那自然是让人伤心的。”

    小桃的心砰地跳了一下，大小姐的话似乎有所指，她是说自己变了？还是祁公子对她变了？一时心里小鼓乱捶，脸色也有些苍白。

    大小姐轻轻拍了拍小桃的手：“怎么了？手这么凉，不舒服吗？”

    小桃点点头：“肚子有些难受。”

    大小姐的脸也变得更加苍白了，对小桃微微笑道：“你先回去歇着吧。”声音竟也有些微颤。

    小桃没有在意，把手里的墨研好后，轻轻退了出去。小步跑回幺娘那里照看着。

    大小姐的屋里，油灯有些暗了，她却只是失神地在那里坐着。芸娘推门走了进来，大小姐一怔，抬起了眸子：“怎么样？”

    “小姐猜的没错，小桃身上的药味果然不是从药铺里沾的那么简单。我派人在别院里细细搜了搜，从后院旁边的芍药圃里找到些药渣，不过有的已经化进了药汤里，郎中看了说只是些利血运气的药。”芸娘静静回答着，“后来我又找人去城中的各个药铺都查了，汇安堂的伙计说早晨有个女子去过，不过什么药也没抓，很奇怪。而汇安堂的郎中就什么都不肯说，只说不记得了。其余的药铺没什么印象。”

    大小姐的脸上依旧苍白没有血色：“既然这样，那便是说桃宜只是抓了几服药，却不知道是什么药？”

    芸娘有些犹豫，半晌说着：“倒也不是。有家药铺说记得有个姑娘抓了些川穹和斑蝥，但量很小。”

    “川穹、斑蝥？”大小姐一怔，“那是什么？”

    “我问了郎中，川穹和桃仁一般同用，再加上些斑蝥就可以——”芸娘支吾了许久，还是说了出来，“可以