嫁了那样一个败家子，一个女人既没丈夫也没孩子，后半生一定会惨不堪言！当初我妈没了，家里人都劝我不能离婚，凑和着过吧，还是三嫂暗中支持我离了，说愿意就再找一个好的，不合意就领养一个孩子自己过；还把我安排进三哥的公司里——说一般的读过书识过字，只要踏实肯干，男人女人都一样！”

    林奕想想自己母亲，成日无聊地逛街打麻将也不肯找份工作来干，点点头道：“那倒是”。林鹂接着道：“三嫂家是在当初大陆过来军队的眷村，从小也曾识过字，所以有这份见识！我也亏得上了学，要不就象嘉嘉他妈，老公死了，眼前又只有一个女儿，想找份工作也只能给人当老妈子——要不是碰到三哥三嫂好心一直照应着，能熬到如今这份老来福？我当初就跟嘉嘉说，别当自己是女孩子，一定要努力上进，靠男人未必靠得住，最重要是靠自己！”

    姑侄俩聊着天到了家，林奕送姑姑进门见了大伯，又出来等着十二叔——不一刻林天翼的车也过来了，门房早接到通知，放了车进来；林奕上车就见座位上放着将近一米长、均匀平直的一截小指粗的藤条，拿起来顺手窝成半个圈，手一放又弹开，显然韧性极佳。

    车开到大宅前停下，叔侄俩下了车，林天翼拿了藤条走进大厅，看兄姐二人在沙发上一左一右坐着，叫声“三哥”，紧走几步，过去一把抱住；林老爷子也伸手抱住了他。

    兄弟俩抱了良久才分开，林天翼回过神来，忙跪直身子后退两步，端正跪好了道：“不肖弟林天翼，见过族长。”往上磕了头，又跟长姐施了礼，这才把藤条举过头顶道：“天翼当年任性妄为，触犯宗法，多年来深自痛悔，追悔莫及，请族长教训。”

    林老爷子接过藤条一掂，再看看两端新切的茬口，问道：“生藤？”林天翼道：“是，天翼遵族长之命，亲自去后山截取的老山藤。”老爷子把藤条递给身后侍立的林正：“先换一根熟藤过来。”

    藤条是要选取韧度、粗细都合适、平直无疤节的老山藤，采下适当长度后经三煮三晒，浸油炮制才能作为家法使用，一来为了不开不裂，保持韧性；二来也是为了消毒——林天翼少年离家，只挨过打，哪里知道打人的工具制作起来还这么复杂？别说林奕，连自命新派人士的林鹂也搞不清这些规矩。

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    64、（二四）入门 ...

    不一会儿林正取了差不多尺寸的一根藤条过来，除了颜色更深些，林奕也看不出什么区别。老爷子执在手里，向小弟道：“上