十一月初一，临安，候潮门码头。

    鼓乐声中，一杆“大宋平章军国事”的大旗在船头招展。

    披甲的士卒列队登上战船，脚步声齐整，配着钱塘江的浪潮声，颇显壮阔。

    岸边的百官已然在列队恭侯，红红绿绿的官袍皆有，场面热闹。

    时辰还早，交头接耳说话的官员也不在少数。

    “平章公怎还不来？这万一耽误了时辰。”

    “嘘，你知道什么？今日官家是要来为平章公送行的。宫城那边官家的御轿还未起行，平章公若来得太早，岂不成了官家故意让他久候。”

    有官员拿袖子捂了脸，低声道：“可平章公未至，官家只怕也不好起驾吧？万一官家到了平章公还未到……”

    这话说出来或者是为了玩笑，旁人却不敢这样跟着调侃，个个都不笑。转而说起别的话题。

    “此去川蜀，也不知要经历多少颠簸。”

    “也只有临安的青石板路平坦，坐马车也不颠簸，天下别处又哪里还有？”

    “故而只好乘轿出行，蜀地人多坐步辇。”

    “当年赶考，五脏六腑都要被颠出来，到了临安，便再也不愿返乡了。”

    “是啊，天下间便没有比临安更好之处……”

    陈宜中听着身后这些官员的议论，心中微哂，暗道这些官员真是没吃过苦。

    虽然同样是出身官宦人家，他却与他们不同，少年时他父亲因收受贿赂而被罢官入狱，他曾有过一段时间的贫苦生活。

    后来他娶了一家商贾之女，才得以继续读书，进入太学。谁曾想又因弹劾丁大全而被流放。

    这番经历，使得他很快能从一众未经风雨的同年之中脱颖而出，得到了贾似道的看重。

    陈宜中是温州永嘉人，骨子里就有温州人的吃苦耐劳、敢为人先、能屈能伸。

    吃苦耐劳所以能在家道中落后入仕为官，敢为人先所以伏阙上书弹劾丁大全，能屈能伸所以肯投靠官声越来越差的贾似道。

    此时陈宜中目光看去，见到有风头吹来，战船摇摇晃晃，架在甲板与码头之间的跳板掉入了钱塘江中。

    等了一会，没见到有人重新拿跳板来，陈宜中想了想，便走了过去。

    守在船边的是贾似道身边的一名亲兵校将，彼此也是相熟的，他遂提醒道：“吴将军，跳板。”

    吴载一步就从船上迈上了码头，笑道：“陈御史你看，这才不到半步宽的，哪用跳板。”

    “再铺一块吧。”

    “不用，不用，平章公当年在京湖随孟少保杀敌时什么刀山火海没趟过，这小小一步还能摔了不成？”

    陈宜中上前一步，耳语道：“你看有多少人在看着，这一步，平章公若有些许踉跄，你我担得起吗。”

    吴载一愣，转头看了看远处的人山人海，心头忽然不安起来。

    “我这就去加一块跳板。”

    他重新迈回甲板上，虽然还是稳稳当当，却已明白，如果贾平章真在这里有个踉跄，对其威望都是不小的打击。

    就是在此时，贾似道已身披戎装，抵达了码头。

    官家的仪驾也马上就到了……

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    贾似道不是故意来得晚。

    鄂州一战后，他回朝已将近六年，今日披上盔甲才发现髀肉复生，原来的盔甲已穿不下了。

    如果只看镜子，他原本还以为自己瘦了。

    让人重新改了盔甲再出门，若是再晚些，只怕还得让赵禥再等等他。

    “愿平章公大破蒙元胡虏，凯旋归来……”

    一名名官员赶上来寒暄，贾似道只是澹澹地点头。

    他这次亲