一转眼，到了腊月中旬。

    大宋咸定五年，只剩下最后半个月。

    这一年江南江北没有什么战事，各地的百姓难得过了个相对安稳的年景，准备着年节，

    而三个政权的高官重臣们，却都同时关注着一件事。

    ——大元使节马上要到临安了。

    宋、元或有可能议和，结束自端平入洛开始，宋蒙之间持续了整整三十年的战争。

    天下将再次进入和平，如同当年的澶渊之盟、绍兴和议。

    蒙古或大元，将与辽、金一样，结束它野蛮的攻势，如一头温顺起来的牛，俯在淮河以北，开始衰老。

    这是江南大多数人对这场议和的期待。

    经过一百年、两百年，主战派或死、或罢官、或投奔李瑕，宋廷这边议和派确实占到了大多数。

    包括百姓也迫切希望战乱能结束，那逼得他们走投无路的和籴也能就此消停……

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    临安。

    “平章公，元廷的使者过了淮河到楚州了。”

    “来的是谁？”

    “正使是元廷礼部尚书，中都海牙；副使是行枢密陪都事，郝庸。”

    “郝庸？”贾似道正随手丢着骰子在玩，问道：“是郝经的什么人？”

    “郝经的弟弟。”

    贾似道近来心情不太好，没外人在时都是臭着一张脸，讥笑道：“你们说，我这个破德性，忽必烈怎么还会遣使来议和。”

    他这话未免有些太抬举自己，毕竟忽必烈是派人与宋廷议和，而非只与他一人合作。

    堂上却没人提醒贾似道。

    翁应龙反而道：“平章公不可妄自菲薄……”

    “我在鄂州痛殴了忽必烈一次，且还戏耍了他，以岁币诈他退兵、关押他派来的使节数年。结果，他还上赶着又派使节来，颜面何存啊？”

    说到“颜面何存”四个字，贾似道往椅背上一靠，显得慵懒。

    被董文炳耍了一次，当着全临安城的面丢了次脸，他确实很不高兴，对元廷也没太多好感。

    “我敢囚禁郝经，因我从不畏惧蒙元。”手中的骰子被把玩着，贾似道缓缓道：“实话实说，我并不愿与元廷议和，而是更希望李瑕能交出重庆。”

    “只怕李瑕并无这种打算。”

    “那就继续施压。”贾似道想了一会，眼神中渐渐又有了自信之色，道：“眼下的局面是两年来对我们最有利的时候。忽必烈想与我们议和，李瑕怕忽必烈与我们议和。拖下去，谈出好处来……”

    “平章公。”廖莹中提醒道：“朝野上下，很多人迫不及待地与元廷议和。”

    “一群蠢材！议和是威慑李瑕的手段，而不是结果。”贾似道拿骰子敲着椅靠，强调道：“我促成此事，为何？为的是有利于国，有利于国！一旦议和成功，交岁币给蒙元，逼反李瑕，何利之有？”

    “与各大士族有利，一旦议和成功，南北贸易一开，各家皆有利可图。”

    贾似道笑了。

    以他的聪明，当然知道这些道理，于是讥笑着骂了一句。

    “鼠目寸光。”

    但很显然，贾似道没想到朝野上下会这么迫切地想要议和，有些事已开始脱离他的掌控。

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    襄阳。

    汉水上，一艘艘战舰扬帆而来，轴轳千里，旌旗蔽空。

    若旁人不知，见此情景，还当是宋、元之间要开战了，但这却只是吕文德亲自到了襄阳。

    “咚咚咚咚……”

    甲板上脚步声不停，一队队护卫列了阵，吕文德才大步下了甲板。

    他身材本就高大得如巨人一般，数年